- 지방 출신 처절한 서울 생존기
- 일상 위협하는 개인정보 해킹
- 개발로 사라지는 주변 마을 등
- 삶의 현장에서 포착한 이야기
- 8편 단편소설로 생생하게 전해

오선영 소설가는 세 번째 소설집 ‘스페이스 월드’(교유서가)를 지난 10월 펴냈다. 이 작품집은 단편소설 8편을 담았다. ‘어니언마켓’ ‘카페인 랩소디’ ‘발령의 조건’ ‘안평’ ‘스페이스 월드’ ‘아직 오지 않은 말’ ‘유치보관함’ ‘임시보호자’이다. 이들 작품을 읽어 나가며 ‘문학이 잘하는 일이 바로 이런 종류의 작업이 아닐까?’ 하는 인상을 받았다. 이런 질문을 품고 최근 부산 연제구 한 찻집에서 오 작가를 만나 인터뷰했다.

오선영 작가가 자신의 3번째 소설집 ‘스페이스 월드’에 관해 소개하고 있다. 신작에는 사회의 현상과 문제를 섬세하고 생기있게 드러낸 단편소설 8편이 실렸다. 김성효 선임기자

그에게 작품을 읽은 소감부터 털어놓았다. “단편소설 ‘카페인 랩소디’와 ‘발령의 조건’을 우선 예로 들겠다. 이들 작품은 지방소멸과 수도권 초집중 현상을 통계학이나 사회과학처럼 거대한 차원 또는 숫자와 통계로 표현하지 않고, 사람이 일상에서 겪는 실존 상황을 통해 섬세하고 생기 있게 드러낸다. 통계학·사회과학이 심각한 문제를 제기하는 일은 잘하겠지만, 그게 우리 삶에 어떤 영향을 끼치고 내 삶을 어떻게 바꿔버리는지 보여주는 건 문학이 잘하는 일이라고 절실히 느꼈다.”

오 작가가 답했다. 체험에 바탕을 둔 답변이었다. “IMF 구제금융 사태가 터진 1997년, 고1이었다. 그때 대학입시도 함께 요동쳤다. 안정성을 최우선으로 여기는 풍토가 팽배했다. 내 주위에는 의대와 교대에 함께 붙었는데 교대 진학을 진지하게 검토한 수험생도 있었다.” 그렇게 타의에 따라 인생이 요동친 경험을 일찌감치 겪은 세대다. 이 세대는 사회에 진출하면서 부산을 떠난 경우가 많다. 역시 자의가 아니었다. 부산에 대기업과 일자리가 너무 적었기에 있고 싶어도 있기 어려웠다.

그렇게 서울(수도권)에 입성했지만, 지방 출신이라 불리했고 생활비는 비쌌으며 경쟁은 엄청났다. ‘발령의 조건’은 그렇게 서울에 입성해 처절한 생존경쟁을 펼치다 이제 겨우 숨 돌릴 순간이 되자마자 부산으로 발령 나는 부산 출신 부부가 주인공이다. ‘카페인 랩소디’는 부산에서 태어나서 배운 뒤 서울 광고 회사에 입사한 청년이 부산 사는 애인과 장거리 연애를 하며 겪는 갈등을 섬세하고 생기 있게 그렸다.

이 두 작품에는 통계학이나 사회과학은 잘할 수 없고, 문학이 잘 표현할 수 있는 생생한 기운이 있다. 오 작가가 답을 이어갔다. “‘안평’과 ‘스페이스 월드’는 공간에 관한 이야기라고 할 수 있어요. 참고로 ‘안평’은 부산시 기장군 철마면 안평을 뜻하지 않습니다. 전국에 안평이라는 지명이 많아요. 옛적엔 안전하고(安) 평화로웠지만(平) 지금은 개발 등으로 그렇지 못한, 우리 주위 흔한 마을을 표현해 보고 싶었어요.”

1981년 서울에서 태어난 작가는 부산에 산 지 30년이 넘었다. 등단은 2013년 부산일보 신춘문예 단편소설 부분 당선으로 했다. “등단 작품도 부산 안창마을을 무대로 하고 벽화 마을을 소재로 삼아 쓴 소설입니다. 벽화 마을에 갔을 때, 무심히 그 예쁜 동네를 사진으로 찍다가 빨랫줄에 걸린 그 집 가족 속옷까지 카메라에 담기는 걸 봤어요. 이게 과연 될 법한 일인가 하는 생각이 강하게 들었습니다.” 오선영 소설에서 공간·마을·집은 이렇듯 다양한 세계가 교차하는 삶의 현장이다.

그런 작품 속에서 작가 오선영은 오래된 집과 대화하며, 그 집에 누군가 살 때 집이 숨 쉬는 소리가 더 생기 있게 바뀐다고 알려준다. 사연 많고, 한때 정겨웠으나 지금 퇴락해 가는 공간에 관한 작가의 애정은 ‘숨 쉬는 집’이라는 신비한 세상을 연다.

‘어니언마켓’은 온라인 기반 장터가 주요한 소재다. 이 단편은 여러 과녁을 동시에 때리는 데 성공했다. 중산층 주부들 심리와 생리를 서늘하게 꿰뚫어 보고, 온라인 공간이 빌미가 돼 우리 일상을 위협할 수 있는 정보 노출 문제를 제기한다. 공포를 환기한다. 오 작가는 앞서 소설집 ‘모두의 내력’ ‘호텔 해운대’, 산문집 ‘나의 다정하고 씩씩한 책장’을 냈다. 제9회 평사리문학상 대상, 제22회 부산작가상, 제10회 요산김정한창작지원금 등을 받았다. 그는 “장편소설을 쓰는 데도 관심이 높다”고 말했다.