러시아는 유럽인가? 아시아인가? 러시아는 한 발은 유럽에, 다른 한 발은 아시아에 놓인 나라이다. 분명 러시아는 서구를 통해 자신들을 강대국으로 인식하는 정체성을 형성해 왔다. 그러나 19세기 초, 나폴레옹과의 전쟁, 제2차 세계대전 중 히틀러와의 싸움까지 유럽의 전선이 된 파괴적인 전쟁에 연루된 통치자들 누구도 - 표트르 대제도, 알렉산드르 1세도, 스탈린도 - 자신들의 대외정책을 오로지 유럽적 렌즈를 통해서만 바라보지 않았다.

아시아는 유럽만큼이나 러시아의 관심을 사로잡았다. 러시아는 유럽과 아시아라는 인력(引力)의 양극 사이에서 진자처럼 끊임없이 왔다 갔다 하며 주기적으로 방향을 전환했다.

이 책은 반도체 개발과 이를 둘러싼 글로벌 패권 경쟁의 전개 과정을 다룬 세계적 베스트셀러 ‘칩워(Chip War)’의 저자이자 미국 학계에서 가장 주목받는 국제사가인 크리스 밀러 교수(미국 터프츠대)가 러시아의 동아시아 진출과 그 실패를 서술한 연대기다. 과거와 역사를 들려주는 데 그치지 않고, 푸틴의 ‘신동방 정책’과 중국과의 밀착, 그리고 우리에게도 큰 관심사인 북극항로 개발의 역사적 뿌리를 추적한다. 오늘날 급변하는 유라시아 지정학을 바라보는 냉철한 통찰력을 제공한다.