조일상(사진) 전 부산시립미술관 관장이 한국과 일본의 예술 교류에 기여한 공을 인정받아 일본국 훈장을 받았다.

주부산일본국총영사관은 지난 28일 오후 5시30분 총영사 관저에서 조일상 전 부산시립미술관장에 대한 일본국 훈장 ‘욱일중수장’ 전달식을 개최한다고 29일 밝혔다.

조일상 전 관장은 한국과 일본의 예술 교류에 이바지한 점을 인정받아 일본 정부로부터 훈장을 받게 됐다. 그는 부산시립미술관장으로 있을 당시 2006년부터 10여 년간 후쿠오카아시아미술관, 나가사키현미술관과 교류 사업을 적극적으로 추진해 두 나라의 예술 교류에 앞장섰다. 구체적으로 조 전 관장은 2008년 후쿠오카아시아미술관과 상호협력 협정을 체결하고 두 미술관 소장품 교류전을 꾸준히 펼쳐 예술을 통한 지역 교류 활성화에 기여했다.

또 2009년부터 2012년까지 일본 나가사키현미술관과 4차례에 걸쳐 어린이를 대상으로 하는 ‘내일을 여는 한일 어린이 미술교류전’을 열었고, 미술관 전문 직원 상호 파견 등도 추진했다.

동아대 미술학과 교수로 후학 양성에도 힘쓴 조일상 전 관장은 2015년 4월 부산시립미술관에 이우환 공간을 유치하는 등 지역 미술 발전에도 공을 세웠다. 세계적으로 이름이 높은 이우환 작가의 ‘이우환 공간’이 생긴 것은 일본 가가와현 나오시마에 이어 세계에서 두 번째였다. 그는 1978년 제27회 대한민국 미술대전에서 ‘국무총리상’을 받았고 국립현대미술관 운영자문위원장, 문화재청 문화재위원회 위원 등도 역임했다.

조 전 관장은 훈장 전달식에서 “앞으로도 예술을 통한 양국 간 교류 확대에 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.