울주군이 관찰 편의를 위해 반구천 암각화 앞에 설치한 AI 등 첨단기술이 결합된 망원경. 울주군 제공

직접 육안 관찰이 어려웠던 반구천 암각화를 AI 등 첨단 기술이 결합된 망원경으로 생생하게 관찰할 수 있게 됐다.

울산 울주군은 유네스코 세계유산으로 등재된 국보 ‘반구천의 암각화’ 일대에 인공지능(AI)과 확장현실(XR·eXtended Reality) 기술을 결합한 첨단 지능형 망원경 4대를 설치했다고 19일 밝혔다. 이 망원경은 실제 망원경 관측에다가 가상현실·증강현실 기술을 더했다고 울주군은 설명했다.

반구대 암각화는 세계유산 보존을 위해 암각화 바로 앞에까지 가서 볼 수 없고 80ｍ가량 떨어진 관람지점에서 봐야 하므로 맨눈으로는 거의 확인하기 어려운 것이 현실이었다.

군은 이런 한계를 극복하는 방안으로 첨단 지능형 망원경 기술을 도입해 세계유산을 보러 울산을 찾은 이들이 반구대 암각화에 그려진 선사시대 바위그림을 제대로 볼 수 있게 하고자 고민했다.

그 결과 확장현실 기능을 갖춘 첨단 지능형 망원경을 설치하는 것으로 해결했다. 이 망원경을 이용해 반구대 암각화를 보면 바위에 새겨진 다양한 고래를 비롯해 각종 암각화 문양이 빛을 내며 튀어나오는 듯 구현된다. 멀어서 또는 수천 년 세월이 지나 닳아서 잘 보이지 않는 바위그림이 마치 눈앞에 살아 움직이는 것 같은 느낌을 경험할 수 있다.

특히, 날씨가 흐릴 때나 비가 내릴 때면 더욱 암각화를 보기 힘든데, 이 망원경 AI 기능으로 마치 맑은 날에 보듯 깨끗한 화질로 암각화를 볼 수 있다. 외국 관광객을 위해 한국어와 영어, 일어, 중국어 등 4개 국어를 지원해 망원경 화면에서 암각화에 대해 자세한 설명을 들려줄 수 있다.

울주군은 오는 10월까지 이 망원경을 임시로 사용하면서 다양한 망원경 콘텐츠를 수정·보완해 오는 11월부터 본격적으로 운영할 계획이다. 군은 이번 AI 기반 첨단 지능형 확장현실 망원경 설치로 관람객 편의성과 만족도를 높일 수 있을 것으로 기대한다. 또 7월 19일∼7월 29일 부산에서 열리는 제48차 유네스코 세계유산위원회에 참가하는 각국 위원들과 각국 정부 대표단 등이 울산을 찾는데, 울산과 대한민국을 대표하는 세계유산 반구천의 암각화를 제대로 보여줄 수 있을 것으로 본다.

이순걸 울주군수는 “수천 년 전 선조들이 바위에 새긴 삶의 기록이 오늘날 첨단 확장현실 망원경 기술을 통해 시공간을 넘어 생생하게 되살아 나도록했다”며 “반구대 암각화의 소중한 가치를 잘 이어 나갈 수 있도록 노력 하겠다”고 말했다.