미학자 채희완 부산대 명예교수가 지난달 31일 부산대 앞 단골 카페 전람회의 그림에서 저서 ‘우리춤의 생성미학 행(行)’에 관해 이야기하고 있다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

- 춤만 다룬 첫 단독 저서 ‘행’ 출간
- 신인춤제전 등 지역 예술사 사료
- 마당극 등 현장의 생생한 이야기
- 한성준 선생 성취·중요도 언급도

미학자 채희완(78·부산대 명예교수·예술문화영상학과) 민족미학연구소장이 최근 저서 ‘우리춤의 생성미학 행(行)(표지)’을 냈다. 부산의 도서출판 전망에서 나온 400쪽짜리 묵직한 이 책에 관해 저자가 말했다. “춤 공연 자료, 춤 비평을 비롯해 춤에 관한 산문과 시론(時論), 한국 전통춤의 미적 특성과 미학 원리를 담은 글을 실었다. 이렇게 오롯이 춤만 담아 펴낸 단독 저서는 처음이지 싶다.”

서울대 미학과 70학번인 그는 한국 춤 예술과 춤 미학의 거장이다. 김지하 김민기 이애주 임진택 김영동 등과 젊은 날부터 함께 활동했고, 1970년대 문화예술운동 최전선에 있었으며, 1970년대와 1980년대 마당극 운동과 탈춤 부활을 이끌었다. 1985년 부산대 무용학과 교수로 부임한 뒤로는 민족미학연구소를 만들고, 부산을 춤의 고장이자 민족미학 활동의 거점으로 가꾸는 데 이바지했다. 또한 그는 국내외 방방곡곡 다니며 마당극과 민족 굿 연출, 민중 연행 예술과 시국 공연, 민족미학 활동을 펼쳤다.

지난달 31일 부산대 앞 카페에서 채 명예교수를 만나 인터뷰했다. 그는 그간 책도 여러 권 쓰고 엮었다. ‘공동체의 춤 신명의 춤’(한길사·1987), ‘탈춤-빛깔 있는 책들, 민속 120’(대원사·1992), ‘한국춤의 정신은 무엇인가’(명경·2000), ‘춤, 탈, 마당, 몸, 미학 공부집’(민속원·2009), ‘지극한 기운이 이곳에 이르렀으니’(전망·2013) 등이다. 이런 그가 춤만 오롯하게 담은 단독 저서가 “처음”인 것 같다고 했을 때, 뜻밖이었다. ‘그럴 리가’ 하는 생각이 들었던 것이다. 만나서 이야기를 들을수록, 이번 책에 담긴 특별함은 또렷하게 느껴졌다.

‘우리춤의 생성미학 행(行)’은 먼저 부산 춤 예술사의 중요한 기록집이라는 점에서 매우 특별하다. “1995년 제1회 젊고 푸른 춤꾼 한마당-신인춤제전’을 민족미학연구소 주최로 가람문화예술센터에서 시작해 올해 제32회째 행사를 치렀습니다.” 이 책 1부에는 신인춤제전 예술감독을 줄곧 맡아 온 채 명예교수가 32년 동안 팸플릿에 쓴 격려사, 역대 출연진·안무가 정보를 담은 연보, 주요 사진을 풍성하게 실었다.

채 명예교수가 시작한 신인춤제전은 ‘혁명’이었다. “당시 부산에 참으로 좋은 춤 자산이 풍성했건만 대학 무용 교육 현장에 전혀 반영되지 못했고, 춤이 시대와 호응하거나 언어를 확장하지 못하던 모습”에 분개해 이 프로젝트를 시작했다고 그는 설명했다. 그때 무용학과 교수들이 교육자·연구자로서 역할은 제대로 인식하지 못하고 자신들을 오로지 ‘예술가’로 여겼는데, 그 탓에 무용학과 재학생들이 교수의 공연과 활동을 위해 일방적으로 소모되는 문화가 팽배했다.

그런 때 반대와 냉소를 무릅쓰고 신인 춤 ‘작가’를 발굴하는 초유의 소극장 프로젝트를 감행했고, 부산은 비로소 신진 춤 작가가 탄생하는 구조를 갖춘 중요한 춤의 도시로 도약했다. 그런 기록을 상세히 담은 점만으로 이 책은 부산 예술사에서 특별하다.

K-컬처가 세계에서 공감과 감응을 크게 끌어내는 상황에서 그 속에 담긴 미(美)의 뿌리나 미학 원리가 있을까? 있다면 어떤 것일까? 최근 자주 나오는 질문이다. ‘우리춤의 생성미학 행(行)’은 연구실이 아니라 민중성과 한민족 기질이 확연히 드러나는 마당과 무대와 현장에서 탄생한 책이기도 하다. 독자가 한국 미와 관련해 참고할 만한 내용이 3부 ‘우리춤의 멋과 아름다움을 찾아서’에 있다. 이런 점도 특별함의 한 요소다.

그 일부를 보자. 덩실덩실과 너울너울, 비정비팔(非丁非八), 굿거리 장단과 배김새, 어깨춤, 3진3퇴, 손 하나만 들어도 춤이 된다, 한국춤의 표현 특징은 감고 푸는 것, 추는 것이 아니라 추어지는 것 등의 범주를 만날 수 있다. 그는 “우리 춤을 집대성한 한성준(1875~1941) 선생의 공헌과 성취의 중요성도 일부 언급했다”고 덧붙였다.