경주 역사 유적 지구의 대릉원. 고분 안을 들여다볼 수 있는 천마총을 비롯하여 신라 시대의 고분 20여 기가 있다. 지성사 제공

- 프랑스 가르교·韓 가야고분군 등
- 유네스코 문화유산 139건 소개
- 여러 이야기·생생한 사진 곁들여
- 다큐멘터리 시리즈 만나 보는 듯

유네스코 문화유산을 한 손에 들어보려 해서였을까. ‘댕글댕글~ 유네스코 문화유산을 읽다’ 1권, 2권. 책이 생각했던 것보다 더 무겁다. 사진은 기대했던 것보다 더 생생하고 아름답다.

우리나라를 비롯해 세계 곳곳에는 오랜 역사와 문화가 살아 숨 쉬는 온갖 흔적, 곧 유적과 유산들이 자리하고 있다. 유서 깊은 역사 도시, 아름다운 대성당과 사원 그리고 사찰, 역사의 숨결을 간직한 수많은 유물과 유적, 모두 인류의 소중한 보물이다.

1945년에 창설된 국제연합(UN)의 교육·과학·문화·정보 전문기구 유네스코(UNESCO)는 인류의 소중한 문화와 자연유산을 보존하고 관리하기 위해 세계유산을 비롯해 민속과 전통 따위의 무형(무형문화재)을 보존하는 인류무형문화유산, 기록물을 보호하고 관리하는 세계기록유산으로 나누어 지정하고 있다.

2026년 현재 1273건이 유네스코 세계유산에 등재되었다. 이 가운데 991건은 문화유산, 240건은 자연유산, 나머지 42건은 복합유산이다. 우리나라의 세계유산은 모두 17건(2026년 기준)이다. 그 중에서 자연유산은 2건으로 제주 화산섬·용암동굴과 한국의 갯벌이다.

문화유산과 등재 연도를 자세히 살펴보자. 석굴암과 불국사(1995년), 해인사 장경판전(1995년), 종묘(1995년), 창덕궁(1997년), 수원 화성(1997년), 경주 역사 유적 지구(2000년), 고창·화순·강화의 고인돌 유적(2000년), 조선 왕릉(2009년), 한국의 역사 마을: 하회와 양동(2010년), 남한산성(2014년), 백제 역사 유적 지구(2015년), 산사, 한국의 산지 승원(2018년), 한국의 서원(2019년), 가야 고분군(2023년), 반구천 일대의 암각화(2025년) 등 15건이다.

이 책은 유네스코 문화유산 가운데 139건을 가려 뽑아 두 권으로 나누어 소개한다. 오랜 세월 인류와 함께한 문화유산을 알아가는 즐거움을 누리는 동시에, 이를 어떻게 잘 보호해야 할지 생각하게 한다.

1권을 펼치면 40~60년께 세워진 로마식 수로교인 프랑스 남부의 ‘가르교’가 맞이한다. 이어서 우리나라 가야 고분군을 비롯해 천년의 숨결을 간직한 경주 역사 지구, 고구려 문화를 보여 주는 유일한 유적 고구려 고분군, 고대 이집트 문명의 독창성과 위대함을 간직한 고대 티베와 네크로폴리스, 수천 년에 걸친 인류의 삶 흔적이 층층이 쌓인 고부스탄 등 66건의 문화유산이 이어진다.

2권은 위대한 문명의 흔적, 이집트의 멤피스와 네크로폴리스로 문을 연다. 좁은 공간 안에 수도원과 마을이 어우러진 중세 기독교 문명의 유적지 몽생미셸과 만, 전쟁으로 완전히 파괴된 역사 도시 중심부를 완벽하게 되살린 바르샤바 역사 지구, 인류 초기 고래잡이 활동 역사를 보여 주는 세계적인 기록 우리나라 반구천 일대의 암각화, 사찰과 고분 그리고 석탑의 뛰어난 예술성을 인정받은 백제 역사 지구, 독창적인 도시 계획과 예술 가치를 간직한 브라질리아, 고딕 양식의 상징적 건축물 샤르트르 대성당 등 73건의 문화유산이 소개된다.

두 권 다 ‘1부: 문화유산을 찾아서’와 ‘2부: 그리고 함께 기억해야 할 문화유산 목록’으로 나누어 정리했다. 다양한 사진 자료와 함께 문화유산에 관한 핵심 내용은 어린이는 물론 온 가족이 함께 읽을 수 있게 가다듬었다.

책을 펼치면 다큐멘터리 시리즈 속으로 빨려 들어가는 듯하다. 특정한 지역에 국한되지 않고, 전 인류에게 공통된 보편적 가치를 지닌 유산. 그 어떤 것으로도 대체할 수 없는, 인류의 삶과 영감의 원천을 만나보는 책이다.