- 영화의전당서…31일까지 접수
- 본 공연은 11월 부산콘서트홀

한국전쟁의 폐허 속에서 부산 시민을 구한 위트컴 장군의 삶이 처음으로 한 편의 오페라로 되살아난다.

㈔부산창작오페라단은 다음 달 3일 오후 2시 부산 해운대구 영화의전당에서 창작오페라 ‘푸른 눈의 휴머니스트 위트컴 장군’ 공개 오디션을 연다.

모집 배역은 위트컴 장군(바리톤)과 그의 아내 한묘숙(소프라노) 등 모두 13명이다. 본 공연은 오는 11월 14일 오후 5시 부산콘서트홀(부산진구 연지동)에서 열릴 예정이다.

‘푸른 눈의 휴머니스트 위트컴 장군’은 한국 전쟁 직후 부산의 재건과 이재민 구호에 헌신한 리처드 S. 위트컴 장군의 삶을 그린 오페라다.

국제신문 오상준 총괄본부장이 2022년 5월 위트컴 장군 40주기 추모식을 맞아 펴낸 책 ‘푸른 눈의 선한 사마리안’을 원작으로 하며 김문홍 극작가가 대본을 썼다.

작품 일부는 2024년 국제신문이 주최한 ‘제200회 한밤의 유U;콘서트’에서 부산대 음악학과 조희주 명예교수가 작곡을 맡아 오페라 갈라 형식으로 먼저 소개됐다. 오는 11월 공연은 김문홍 극작가의 대본에 이탈리아 작곡가 안젤로 잉글레제가 새롭게 곡을 붙이고, 성악가 오케스트라 합창단 등 270여 명이 참여하는 대규모 오페라 공연으로 마련된다. 위트컴 장군의 이야기가 완성된 오페라로 무대에 오르는 것은 처음이다.

위트컴 장군은 미국 캔자스주 출신으로 1953~1954년 유엔군 부산 군수기지 사령관으로 부산에 주둔하며 전후 복구와 인도적 지원에 힘썼다. 그는 1953년 부산역 인근에서 대화재가 발생하자 군수창고를 열어 식량과 천막 등 군수물자를 시민에게 나눠줬다.

이밖에 전쟁고아를 위한 보육원을 설립하고 부산대 장전 캠퍼스 부지 165만 ㎡(50만 평)를 확보해 건설을 지원했으며, 부산 메리놀병원 등 의료기관 건립에도 힘을 보탰다. 퇴역한 뒤에도 한국에 남아 전쟁고아를 돌보고 미군 전사자 유해를 발굴하는 데 여생을 바쳐 부산 시민에게 ‘푸른 눈의 할아버지’ ‘푸른 눈의 구세주’ 등으로 기억된다.

특히 이번 공연은 부산을 위해 헌신한 위트컴 장군의 삶을 부산 예술인들이 중심이 돼 무대에 올린다는 점에서 의미가 크다. 오케스트라와 합창단은 모두 부산 출신 예술가로 구성되며, 주역 성악가를 선발하는 공개 오디션도 부산 출신 지원자를 우대한다.

오디션 접수는 오는 31일까지 부산창작오페라단 홈페이지(https://bcopkr.cafe24.com)에서 하면 된다.