"허정무 감독의 용병술은 2002년의 히딩크만큼 용감하고 혁신적이었다."

로이터통신이 남아공 월드컵에서 한국인 사령탑으로 첫승을 거둔 허 정무(사진) 감독의 전술을 예전 외국인 감독들과 비교하며 극찬했다.

이 통신은 14일 한국의 첫 승리에 대한 분석 기사에서 "한국인 감독들은 보수적인 경향이 커 나이와 경험에 무게를 두는데, 그리스와 첫 경기에서 이운재 대신 정성룡을 주전 골키퍼로 세우면서 허 감독은 예전 한국인 감독들과 자신을 차별화했다"고 설명했다.

"2002년 한·일 월드컵 8강전 스페인과 경기에서 선방을 펼치면서 영웅으로 올라선 이운재를 제외할 만한 배포를 가진 감독은 거의 없을 것"이라고 평가한 로이터통신은 이 대회에서 한국의 4강 신화를 이끌었던 히딩크 감독과 허 감독을 비교해 "히딩크 감독도 당시 젊은 선수들에게 기회를 주면서 보수적인 이들의 반발에 부딪혔다. 특히 히딩크는 인기가 높았던 김병지를 주전에서 제외했다. 그가 선택한 선수가 이운재였다"고 전했다.

로이터통신은 "한국은 16강에 진출할 좋은 기회를 얻었다"다며 "설령 16강 진출이 실패한다 해도 허 감독의 선택은 한국인 사령탑이 해낸 가장 용기 있는 변화로 기억될 것"이라고 칭찬했다.