박태환(왼쪽)과 중국의 쑨양이 런던올림픽에서 다시 한 번 자존심 대결을 벌인다. 사진은 지난 2010년 광저우 아시안게임에서 만난 박태환과 쑨양. 국제신문 DB

'지구촌 별들의 축제' 제30회 런던올림픽이 오는 27일 오후 9시(한국시간 28일 오전 5시) 화려한 막을 올린다.

올림픽 개막 10여 일 앞두고 금메달을 노리는 대한민국의 주요 선수와 그의 라이벌을 소개하는 '런던라이벌'을 시리즈로 싣는다.

- 박, 탁월한 레이스 운영 우위
- 쑨양, 지구력·올 최고 기록 앞서

아시아 수영의 자존심을 걸고 박태환(23·SK텔레콤)과 쑨양(21·중국)이 다시 한 번 대결을 펼친다.

박태환과 쑨양의 2012 런던올림픽 출전 종목은 남자 자유형 200m·400m·1500m로 똑같다. 특히 관심이 쏠리는 종목은 두 선수 간의 첫 올림픽 맞대결 경기가 될 자유형 400m. 박태환은 2008년 베이징올림픽에 이어 이 종목 올림픽 2연패를 노린다. 이번 대회 남자 자유형 400m 결승은 7월 29일 새벽 3시51분(한국시간) 런던 올림픽파크의 아쿠아틱스센터에서 열린다.

4년 전 베이징올림픽에서 박태환은 중국수영의 자존심인 장린(25)을 울리며 44년 만에 한국에 수영 첫 금메달을 선사했다. 4년이 흐른 지금 '중국 수영의 대세'는 쑨양이다. 쑨양은 지구력이 빼어나 박태환보다 장거리에 강하다. 주 종목도 자유형 1500m다. 쑨양은 지난해 상하이 세계선수권대회 자유형 1500m에서 14분34초14의 세계 신기록을 세웠다. 박태환의 이 종목 최고 기록은 14분47초38로 쑨양에는 13초 이상 뒤진다.

문제는 쑨양이 박태환의 주 종목인 자유형 400m에서도 금메달 욕심을 내고 있다는 것이다. 하지만 주요 국제대회 자유형 400m에선 박태환이 쑨양에게 진 적이 없다. 2010 광저우 아시안게임에서는 박태환이 3분41초53으로 금메달, 쑨양이 3분42초47로 은메달을 나눠 가졌다. 박태환은 지난해 7월 상하이 세계선수권대회에서 3분42초04로 다시 쑨양(3분43초24)을 누르고 금메달을 땄다.

올 시즌 자유형 400m 최고 기록은 쑨양이 4월 자국 선수권대회에서 세운 3분42초31이다. 박태환이 5월 캐나다 멜제이잭주니어 국제대회에서 작성한 3분44초22가 시즌 2위 기록이다.

쑨양의 장점은 박태환도 부러워하는 체격조건과 신체 기능이다. 쑨양의 키는 198㎝, 몸무게는 81㎏이다. 박태환은 183㎝, 74㎏으로 쑨양보다 몸집이 작다. 쑨양의 팔다리가 길고 손발이 크다 보니 물살을 가르는 힘이 다를 수밖에 없다.

하지만 박태환은 탁월한 레이스 운영 능력으로 세계적 선수들과 맞서왔다. 국제대회를 치른 경험이 풍부한 박태환은 상황에 따른 순간적인 대처 능력이 뛰어나다. 쑨양이 박태환을 따라잡지 못했던 것도 레이스 운영에서 진 탓이 크다.

박태환(23)  ▶출생연도 1989년  ▶키/몸무게 183㎝ / 74㎏  ▶수상 경력 - 2006 도하 아시안게임 3관왕(자유형 200m·400m·1500m) - 2008 베이징 올림픽 자유형 400m 금메달, 자유형 200m 은메달 - 2010 광저우 아시안게임 3관왕(자유형 100m·200m·400m) - 2011 상하이 세계선수권 자유형 400m 금메달

쑨양(21) ▶출생연도  1991년 ▶키/몸무게  198㎝ / 81㎏ ▶수상 경력 - 2009 로마 세계선수권 자유형 1500m 동메달 - 2010 광저우 아시안게임 자유형 1500m·계영 800m 금메달, 자유형 200m·400m 은메달 - 2011 상하이 세계선수권 2관왕(자유형 800m·1500m), 자유형 400m 은메달 - 현재 남자 자유형 1500m 세계기록(14분34초14) 보유