박태환이 31일(한국시간) 새벽 열린 2012 런던올림픽 남자 자유형 200ｍ 결승에서 은메달을 목에 건 뒤 활짝 웃고 있다. 연합뉴스

2012 런던올림픽 남자 자유형 200m에서 2회 연속 은메달을 수확한 박태환(23·SK텔레콤)은 자신의 어깨에 걸머쥔 모든 짐을 내려놓은 듯 편안해 보였다.

박태환은 경기 후 "비록 색깔은 금(金)이 아니지만 올림픽 메달을 걸 수 있는 것 자체만으로도 좋다"며 환하게 웃었다. 그는 공동 은메달이라는 결과보다는 쑨양과 같은 세계적인 선수와 함께 레이스한 것에 의미를 두고 싶다고 했다.

다음은 박태환과의 일문일답.

-쑨양과 공동 은메달을 차지했는데

▶마지막 5m를 남겨두고 야닉에게는 뒤졌지만 쑨양에게는 조금 이기고 있었다. 그런데 너무 힘들어 마지막 5m를 정말 못 가겠더라. 쑨양의 막판 스퍼트가 워낙 좋다 보니 마지막에 처진 것 같다. 똑같이 해도 (쑨양이) 저보다 신체가 크잖아요.(웃음)

-시상대에서 쑨양과 무슨 얘기를 나눴나

▶우리나라 국기만 올라가고 너희 국기는 안 올라간다고 그런 얘기를 해줬다. 저도 영어를 못하지만 쑨양도 영어를 못해서 많은 얘기는 못 했다. 제가 쑨양에게 키가 얼마인지 물어보니까 2m라네요.

-몸 상태는 어땠나.

▶오늘 경기에서는 금메달이나 그런 걸 걱정한 것이 아니라 200m에서는 제대로 된 경기를 보여 드려야겠다는 생각을 많이 했다. 400m에서 많이 못 보여 드린 것 같았다. 기대에 부응을 못한 것 같아서 국민을 기쁘게 해 드려야겠다는 생각을 많이 했다. 그게 긴장으로 연결된 것 같다. 떨리더라. 저보다는 라이언 록티가 50m 턴하고 100m 턴할 때 약간 몸이 안 좋은 것 같았다. 워낙 쟁쟁한 후배들과 레이스를 펼쳐서 긴장한 느낌이었다. 록티가 마지막에 잘했다고 축하해줬다.

-혹시나 메달을 못 딸 수 있다는 부담감은 없었나.

▶사실 준결승 끝나고 나서 자기 전에 많이 했다. 내가 내일 과연 기록은 어느 정도 나올 것이며 메달을 딸 수 있을까, 메달을 목에 걸지 못할까 이런 생각을 많이 했다. 그래서 마음을 비웠던 것 같다. 점심 때 인터넷을 했는데 도박사들이 5위 할 것으로 예상했다는 기사를 봤다. 5위를 하면 그들의 예측을 인정하는 결과가 될 것 같아서 4등을 하든 3등을 하든 최소한 5위는 하지 말아야겠다는 생각을 했다.(웃음)

-볼 코치와 관계는 어땠나

▶볼 코치 눈에는 제가 '하기 싫다, 못하겠다' 하는 게 보여요. 그러면 일단 나오라고 해요. '뭔가 문제가 있느냐, 훈련하기 싫으냐' 이렇게 물어요. 볼 코치는 '내가 볼 때는 훈련하기 싫은 것 같아 보인다. 오늘은 쉬고 내일 다시 오라'고 하는데, 오히려 그런 게 '내가 이러면 안 되겠다'는 생각을 하게 만든다. 2년 넘게 볼 감독님이 저를 인간으로 만들어준 것 같다. 심리적이나 정신적이나 행동이나 말하는 것이나 한층 절 성숙하게 만들어주셨다. 연합뉴스