브라질의 '초신성' 네이마르(21·바르셀로나)가이름값이 아깝지 않은 명품 축구로 한국 축구팬들을 매료시켰다.

한국은 12일 서울월드컵경기장에서 열린 평가전에서 네이마르가 선제골을 올린 브라질에 0-2로 무릎을 꿇었다.

이날 경기에서 최정예로 꾸려진 한국 대표팀의 활약 여부만큼이나 관심을 끈 것은 '5천만 유로(약 727억원)의 사나이' 네이마르의 움직임이었다.

여느때처럼 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 네이마르는 중앙 2선에 선 오스카와 스위칭하거나 때로는 오른쪽까지 넘나들며 한국의 빈 공간을 노렸다.

경기 초반에는 이용과 이청용으로 이뤄진 한국의 오른쪽 라인과 중앙 미드필더한국영이 친 그물을 좀처럼 뚫지 못했다.

네이마르는 좀처럼 경기가 풀리지 않자 답답했는지 동료 패스가 자신에게 연결되지 않으면 제자리에서 껑충 뛰며 안타까워하는 표정을 지었다.

때로는 자신을 밀착 마크하는 이청용, 이용에게 신경질적인 반응을 보이기도 했다.

좀처럼 슈팅도 시도하지 못하던 네이마르는 그러나 전반 종료 직전 전매특허인 오른발 프리킥 슈팅으로 한국 골망을 가르며 결국 웃었다.

전반 43분 네이마르는 이용을 앞에 두고 페널티지역 왼쪽에서 중앙으로 돌파해 들어갔고 이용은 적극적으로 그를 막으려다 파울을 내주고 말았다.

네이마르는 자신에게 주어진 단 한번의 찬스를 놓치지 않았다.

직접 키커로 나선 네이마르가 오른발로 감아찬 공은 수비벽 중앙에 선 기성용의머리를 넘어 골대 왼쪽에 꽂혔다.

골키퍼 정성룡이 방향을 읽고 몸을 날렸지만 공은 손이 닿지 않는 지점으로 날카롭게 날아갔다.

네이마르는 찡그렸던 얼굴을 활짝 펴고 관중석으로 달려가 포효했고 한국 축구팬들은 비록 상대편이지만 아낌없는 환호성을 보냈다.

네이마르는 후반전에도 활발한 움직임을 보였지만 한국 수비진을 좀처럼 뚫지 못했고 동료와 연계 플레이를 하는 데 집중하는 모습이었다.

비록 네이마르에게 세트피스로 한 골을 내어주긴 했지만 한국 선수들은 그의 필드골을 막는 데에는 성공했다.

특히 그가 장기인 빠른 스피드를 살려 마음껏 한국 진영을 활보하지 못하도록 한 '그물 수비'는 합격점을 줄 만하다는 평가다.

박문성 SBS ESPN 해설위원은 "결국 월드컵 본선에서 만날 팀들은 우리가 수비에중점을 두고 1골차 승부를 벌여야 한다"면서 "세트피스 골은 너무 잘 차서 어쩔 수 없었지만 그를 향한 압박은 좋았다"고 평가했다.

연합뉴스