넥센 히어로즈와 두산 베어스가 벌이는 프로야구 준플레이오프(준 PO·5전 3승제)에서 최종 5차전 양팀의 희비는 결국 넥센 4번 타자 박병호(27)의 활약상에 따라 갈릴 전망이다.

시리즈 전적 2승 2패로 팽팽히 맞선 양팀은 14일 오후 6시 서울 목동구장에서 플레이오프 진출권을 따내기 위한 마지막 외나무다리 대결을 벌인다.

역대 포스트시즌 사상 처음으로 3경기 연속 끝내기 승부를 포함해 4경기 모두 1점차로 갈린 접전에서 정규리그 홈런·타점 타이틀을 2년 연속 석권한 거포 박병호가 과연 5차전에서 어떤 성적을 올리느냐가 양팀의 운명을 좌우할 전망이다.

박병호가 치면 넥센에 유리하게 경기가 돌아갈 것이고, 박병호를 막으면 두산이승리할 가능성이 커진다.

가을 잔치에 처음으로 출전한 박병호는 준 PO 4경기에서 타율 0.143(14타수 2안타), 홈런과 타점 1개씩 거둬들였다.

두산의 견제가 심했다기보다는 박병호 스스로 조급해 무너진 상황이다.

4번 해결사가 언제나 느끼는 타점에 대한 부담과 큰 경기라는 중압감이 더해져 정규리그 때만큼 날카로운 스윙을 하지 못하고 있다는 지적이 많다.

8일 1차전 첫 타석에서 두산 선발 더스틴 니퍼트에게서 백스크린을 강타하는 솔로포를 터뜨리는 등 1,2차전에서 방망이를 들고 타석에 선 존재감만으로 두산을 압박해 팀의 2연승에 앞장선 박병호는 그러나 잠실구장에서 열린 3∼4차전에서 경험부족을 드러내고 고전했다.

11일 3차전에서는 두산 선발 노경은의 예리한 포크볼에 첫 번째, 두 번째 타석 모두 헛스윙 삼진으로 돌아섰다.

볼 배합이 뻔히 보이는 상황이었으나 스트라이크 존을 벗어난 볼을 참지 못했다.

다음날 4차전에서도 첫 번째 타석에서 우중간을 가르는 2루타를 터뜨리고 1차전이후 나흘 만에 짜릿한 손맛을 봤으나 4구 이내 비교적 성급한 타격으로 이후 세 타석에서는 안타를 보태지 못했다.

올 시즌 9개 구단 전체 타자 중 가장 많은 92개의 볼넷을 고른 박병호는 나쁜 볼을 철저히 골라내는 뛰어난 선구안을 바탕으로 홈런·타점·득점·장타율 4관왕에올랐다.

그러나 준 PO 3∼4차전에서는 실투를 기다리는 모습은 찾아보기 어려웠다.

철저히 피해가던 두산 마운드가 3∼4차전에서는 정면 대결로 방향을 바꿨음에도박병호가 기 싸움에서 밀린 것이다.

'박병호 시리즈이니 박병호가 해결해야 한다'는 주변의 큰 기대감이 그의 어깨를 짓눌렀다는 평가가 지배적이다.

단기전에서 클러치히터에게 따라다니는 극심한 스트레스를 이겨내야 더 큰 타자로 성장할 수 있다는 사실은 박병호가 누구보다 잘 안다.

침묵하던 두산이 3∼4차전에서 홈런 3방을 터뜨리며 흐름을 뒤집은 이상 넥센의승리를 위해서는 박병호의 한 방이 더욱 절실해졌다.

올해 37방의 홈런 중 22방을 목동에서 몰아친 박병호가 결정적인 대포를 터뜨릴수 있을지 팬들의 시선은 5차전을 향하고 있다. 연합뉴스