러시아와 카타르가 각각 2018년, 2022년 월드컵 유치 과정에서 뇌물을 뿌린 것으로 확인될 경우 개최권을 박탈할 수 있다고 국제축구연맹(FIFA) 고위 간부가 말했다.
도메니코 스칼라 FIFA 회계감사위원장은 지난 7일(현지시간) 스위스 일간 존탁스차이퉁과의 인터뷰에서 "카타르와 러시아가 오로지 돈으로 표를 사서 월드컵 유치권을 따냈다는 증거가 나오면 월드컵 개최지 선정을 취소할 수도 있다"고 말했다고 외신들이 전했다.
FIFA 내부 인사가 이들 국가의 월드컵 개최권 박탈 가능성을 공식 언급한 것은 이번이 처음이다. 스칼라 위원장은 "아직은 그런 증거가 제시되지 않은 상황"이라고 전제했으나 스위스 사법당국이 FIFA 비리 사건 중 하나로 양국의 월드컵 유치 과정에 대한 수사에 착수했다는 점을 고려하면 월드컵 개최권 논란이 표면화할 가능성이 크다.
최근 14명의 전·현직 FIFA 임원과 스포츠마케팅 업자들을 기소한 미국연방수사국(FBI)도 러시아와 카타르의 월드컵 유치에 대해 조사 중인 것으로 전해졌다.
2010년까지 카타르 월드컵유치위원회에서 미디어담당관으로 재직했던 파에드라 알마지드는 영국 일간 데일리메일과의 인터뷰에서 "FBI가 모든 증거를 갖고 있다"며 월드컵 유치 비리 의혹이 사실로 확인될 가능성에 힘을 실었다. 알마지드는 "FIFA가 제프 블라터 회장을 구하기 위한 연쇄적인 개혁 조치의 일환으로 카타르의 월드컵 개최권부터 박탈할 것"이라고도 주장했다.
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