27일(한국시간) 스위스 취히리 할렌슈타디온에서 열린 2016 국제축구연맹(FIFA) 특별총회에서 FIFA 회장에 당선된 잔니 인판티노가 기자회견 중 주먹을 불끈 쥐고 있다. AP 연합뉴스

- 늘어나는 티켓 8장 배분 관심
- "연맹 재건 앞장…균형 발전도"

월드컵 본선 진출국이 40개국으로 늘어날 가능성이 커졌다.

잔니 인판티노(46·스위스) 유럽축구연맹(UEFA) 사무총장이 27일(한국시간) 국제축구연맹(FIFA) 회장에 당선되면서 공약으로 내세운 월드컵 참가국 확대 논의가 본격화될 것으로 보인다. 월드컵 본선 진출국 수는 1998년 프랑스월드컵 때 24개국에서 32개국으로 늘어 20년 가까이 고정돼 있다. 월드컵 참가국 확대는 지난해 12월 FIFA 개혁안 논의 시에 결정을 유보했던 사안이다.

인판티노 신임 회장이 본선 출전국 수를 늘릴 경우 늘어나는 8장의 티켓을 어떤 식으로 배분할지가 최대 관심사다. 인판티노 회장이 자신을 지지한 대륙에 더 많은 티켓을 줄지, 아니면 축구시장이 커지고 있는 중국이 속한 아시아나 아프리카 지역에 티켓을 많이 배분할지 등에 관심이 쏠린다.

앞서 FIFA는 스위스 취리히의 할렌슈타디온에서 '2016 FIFA 특별총회'를 열고 209개 회원국 가운데 자격정지로 투표권을 잃은 쿠웨이트와 인도네시아를 뺀 207개국의 투표를 통해 인판티노 UEFA 사무총장을 4년 임기의 새로운 회장으로 선출했다.

인판티노 회장은 1차 투표에서 가장 많은 88표를 얻었지만 투표에 참여한 회원국 3분의 2(138표) 이상의 지지를 얻지 못해 2차 투표에 들어갔다. 인판티노는 2차 투표에서 절반(104표)을 넘긴 115표를 확보해 4년 임기의 FIFA 수장으로 결정됐다. 인판티노 회장에 대적해 1차 투표에서 85표를 얻으며 박빙의 승부를 펼친 셰이크 살만 빈 에브라힘 알 칼리파(바레인) 아시아축구연맹(AFC) 회장은 2차 투표에서 88표에 그쳐 탈락의 고배를 마셨다.

인판티노 새 회장은 당선 직후 진행된 기자회견에서 '지역 균형 발전'에 초점을 맞추겠다고 밝혔다. 유럽 출신 인물들이 FIFA 회장직을 싹쓸이하고 있다는 비판 여론을 의식한 것으로 보인다. 그는 "지치지 않고 FIFA의 재건을 위해 일하겠다"며 "가장 먼저 비서관을 임명할 것이다. 비서관엔 유럽 출신을 뽑지 않을 예정이다. 지역 균형에 맞춰 업무를 수행하겠다"고 강조했다.

새로 FIFA의 수장을 맡은 인판티노 회장은 이탈리아계 스위스인 변호사로 4개 국어(영어·프랑스어·독일어·스페인어)에 능통하다. 2009년부터 UEFA 사무총장을 맡은 인판티노 회장은 미셸 플라티니 UEFA 전 회장이 FIFA의 징계로 회장 선거에 나서지 못하게 되자 지난해 10월 UEFA 집행위원회의 지지를 얻어 유럽을 대표하는 후보로 나섰고, 마침내 뜻을 이뤄냈다. 안인석 기자