넥센, 염경엽 후임 장정석은 누구?…현장 지도 경험 전무 '옥에 티'

프로야구 넥센 히어로즈가 염경엽 감독 후임으로 새 사령탑을 선임했다. 줄곧 프런트로 일해 와 현장 지도자 경험이 전무해 높아진 팬들의 눈높이를 맞춰줄 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

	사진은 장정석 감독이 2003년 8월 광주 무등경기장에서 열린 삼성과 경기에 출전한 모습. 연합뉴스

넥센 히어로즈는 계약 기간 3년에 계약금 2억 원, 연봉 2억 원으로 총액 8억 원으로 장정석(43) 감독을 선임했다고 27일 밝혔다.

덕수상고와 중앙대를 졸업한 장 감독은 1996년 현대 유니콘스에 입단해 현역 생활을 시작한 후 2002년 KIA 타이거즈로 팀을 옮겼고 2004년을 끝으로 현역에서 은퇴한 후 현대 유니콘스 프론트로 제 2 야구 인생을 시작했다.

선수 시절 기록은 다소 평범하다. 장 감독은 1996년 현대 유니콘스에서 데뷔한 뒤 KIA 타이거즈를 거치며 580경기에서 타율 .215 7홈런 75타점을 기록했다. 한때 너클볼을 바탕으로 투수로 변신을 시도하기도 했지만 여의치 않았다.

이장석 대표이사는 "준플레이오프 종료 뒤부터 신임감독 선임을 결정한 26일까지 후보군을 놓고 많은 고민을 했다"며 "가장 중요하게 생각한 건 선입견과 편견이 없는, 그래서 열린 마음과 자세로 귀를 열고 코치진과 함께 선수단을 이끌 인재였다"고 선임 기준을 밝혔다.

그렇지만 현장 지도자 경험은 전무하다. 전력분석, 매니저, 운영팀장 등 프런트 중에는 현장직을 맡았지만 코치와는 전혀 다른 자리였다.

현장 경험이 부족할 거라는 지적에 이 대표이사는 "누구에게나 처음은 있다. 오히려 현장에서 보여준 게 없어서 선입견이 없는, 하얀 캔버스와 같아서 여러 조언을거부감없이 받아들일 인물이다. 이미 우리는 제대로 임무를 수행할 수 있는 코치진과 프런트를 구성했고, 이해관계를 풀어갈 필드 매니저가 필요했다. 장정석 신임감독은 그 적임자"라고 덧붙였다.

장 감독은 "코치진과 선수단 모두 새로운 시도 앞에서 실패를 두려워 않는 선수가 중심인 야구를 하고 싶다"고 소감을 밝혔다.

장 감독 취임식은 31일 오전 11시 30분 고척 스카이돔에서 열릴 예정이며, 취임식 이전까지 코치진 개편을 마칠 계획이다. 권진국 기자