- 월드컵 최종예선 중국전 부진 후
- 팬들의 질타 받고 스스로 돌아봐
- 부산 복귀 2경기 화끈한 골 화답
- 경기력 위축 우려 말끔히 씻어
- 시즌 개인 최다 7골 곧 넘어설 듯

프로축구 부산 아이파크 이정협(26)이 시즌 초반 놀라운 기세로 골 행진을 이어가고 있다. 개막전인 성남FC전에서 헤딩 결승골로 팀의 첫 승리를 이끈 뒤 대표팀 차출로 빠진 4라운드 부천FC전을 제외하면 출전한 경기마다 1골씩 5경기 연속골을 기록했다. 월드컵 최종예선 중국전에서의 부진으로 팬들의 질타를 한 몸에 받았지만 이게 약이 됐다.

	시즌 개막 후 5경기 연속골을 기록한 이정협은 "현재 욕심은 올 시즌 15골 이상 넣고 싶다"는 목표를 밝혔다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

"중국전은 개인적으로 참 아쉬운 경기였습니다. 그라운드에서 안 좋은 모습에 대해 비난을 듣는 것은 당연하다고 생각합니다. 그때 뛴 경기에서의 모습을 되돌아보고 보완해 이후로 더 발전하는 계기가 된 것 같습니다."

이정협은 대표팀 차출 전 뛴 성남전과 안산 그리너스전에서 2경기 연속 결승골, 경남FC전에서 후반 동점골을 터트리며 영양가 높은 활약을 했다. 대표팀에서 복귀 후 팬들의 비난이 경기력에 영향을 주지 않을까 하는 우려가 있었지만 그는 곧바로 이를 말끔히 씻어냈다. 이정협은 아산무궁화와의 경기가 답답하게 흘러가던 후반 교체 투입돼 또다시 결승골을 터트렸다.

지난 9일 서울이랜드전에서는 그림 같은 발리슛으로 5번째 골을 넣었다. 이정협은 "당시 수비가 붙지 않는 걸 보고 뒤로 물러나 자신 있게 슈팅한 게 제대로 맞아 운 좋게 들어갔다. 그런 슛은 상상도 못 했다. 동료들이 골을 넣을 수 있도록 많이 도와줘 자신감이 있었다"고 설명했다. 그는 "축구선수 생활을 하면서 (5경기 연속골이란) 이런 기록은 처음이다. 개인적으로뿐만 아니라 팀에도 도움이 돼 기분이 좋다"고 덧붙였다. 이정협은 5경기에서 모두 9개의 슈팅을 날렸는데 이 중 7개가 유효슈팅, 득점이 5골이었다. 이런 활약으로 그는 1라운드에 이어 6라운드 챌린지 MVP에 선정됐다.

부산 아이파크 조진호 감독은 "이정협은 30골은 거뜬히 넣을 수 있다"고 격려한 바 있다. 이에 대해 이정협은 "개인적으로 한 시즌에 가장 많이 넣은 게 7골"이라며 "시즌이 시작할 때 7골보다는 많이 넣고 싶었다. 벌써 절반은 이룬 것 같고 그 이상을 넣고 싶다"고 희망을 밝혔다. 그는 "현재 욕심은 15골 이상"이라고 했지만 요즘 같은 기세라면 그 이상의 목표도 무리는 아닐 듯하다. 아직 리그는 30경기나 남았다. 지난해 챌린지 득점왕 김동찬(대전 시티즌)은 20골을 기록했다.

지난 시즌을 마치고 이정협은 여러 구단으로부터 러브콜을 받았다. 그렇지만 새로 부임한 조진호 감독의 설득에 이번 시즌을 함께하기로 했다. 그는 "감독님은 수비보다 공격적인 축구를 선호한다. 공격수로서 한 단계 성장할 수 있으리라 생각해 부산에 잔류를 결심했다. 아드리아노나 (박)준태 형도 감독님과 함께하며 좋은 공격수로 성장했다"고 계기를 설명했다. 요즘도 조 감독은 이정협을 비롯한 공격수들에게 골 장면을 보내주며 '공부'를 시킨다. 이정협은 "골 장면을 카톡으로 보내주고 조언도 해준다. 휴식 때 골 영상을 보며 공부한다"고 말했다.

팀 성적이 좋은 만큼 선수단 분위기도 좋다. 이정협은 "훈련할 때 진지하면서도 즐겁게 한다. 조 감독님은 쓴소리도 하지만 보통은 선수들이 스스로 생각해서 하도록 한다"면서 "올 시즌 목표는 개인으로나 팀으로나 당연히 클래식으로 승격하는 것이다. 더 많은 팬이 경기장을 찾아 응원해 주면 그에 보답하도록 열심히 경기하겠다"고 각오와 당부를 전했다.

★ 이정협

◆ 프로필

출생 - 부산

생년월일 - 1991년 6월 24일

학력 - 당감초-덕천중-동래고-숭실대

체격 - 키 186㎝/80㎏

별명 - 군데렐라, 슈틸리케의 황태자

◆ 리그 수상 및 경력

2009년 부산MBC고교축구대회 최우수선수상

2013년 부산 아이파크 입단

2014년 1월~ 2015년10월 상주 상무

2016년 1~11월 울산 현대 임대

2016년 12월~ 부산 아이파크

◆ 리그 경기 출장 수 및 득점

2013년 부산 아이파크 31경기 3득점

2014-2015년 상주 상무 (군 복무) 42경기 11득점

2016년 울산 현대(임대) 30경기 4득점

2017년 부산 아이파크 5경기 5득점

◆ 대표팀 경력

2015년 AFC 아시안컵, 동아시안컵 국가대표팀

2016년 러시아 월드컵 3차·최종 예선 국가대표팀

2017년 러시아 월드컵 최종예선 국가대표팀

◆ 대표팀 경기 출장 수 및 득점

18경기 출전 5득점

이진규 기자 ocean@kookje.co.kr