미국 NBA 는지역별로 팀들이동부와 서부 콘퍼런스에 각각 15개씩 소속돼있다.

(사진 = 공격을 준비하는 클리블랜드 선수 르브론 제임스)

정규 시즌 승패 기록을 따져 콘퍼런스마다 상위 8개 팀을 걸러 총 16개 팀이 ‘플레이오프’를 벌여 우승팀을 가린다.

이번에는 동부에서 토론토 랩터스, 보스턴 셀틱스, 필라델피아 세븐티식서스, 클리블랜드 캐벌리어스, 인디애나 페이서스, 워싱턴 위저즈, 밀워키 벅스, 그리고 마이애미 히트가 살아남았다.

서부에서는 휴스턴 로키츠, 골든스테이트 워리어스, 포틀랜드 트레일블레이저스, 유타 재즈, 오클라호마시티 선더, 뉴올리언스 펠리컨스, 샌안토니오 스퍼스, 그리고 미네소타 팀버울브스가 플레이오프에 합류했다.

특히 서부 콘퍼런스 플레이오프 진출팀은 정규시즌 마지막 일정이었던 지난 수요일(11일)에야 확정될 정도로 치열했다.

팀버울브스와 덴버 너기츠가 시즌 막판까지 공동 8위를 달리다가 최종전에서 팀버울브스가 너기츠를 잡고 올라갔다.

플레이오프는 두 팀씩 7전 4선승제 경기를 벌여 이긴 쪽이 상위라운드에 진출하는 ‘토너먼트’ 방식으로 진행된다.

1라운드에서 승리한 4팀이 콘퍼런스 준결승에 진출하고, 여기서 이기면 콘퍼런스 결승에 나가는 방식이다.

동부 콘퍼런스에서 마지막까지 살아남은 한 팀, 그리고 서부 콘퍼런스 최강 한 팀이 맞붙는 최종 결승전, ‘NBA 파이널’에서 우승팀을 가리는데, 올 시즌 파이널은 다음 달 31일로 예정되어있다. 양형택 인턴기자 inews@kookje.co.kr