정몽규 대한축구협회장=연합뉴스

정몽규 대한축구협회장과 홍명보 대한축구협회 전무가 축구협회의 혁신에 대해 언급했다.

대한축구협회는 5일 오전 10시 서울시 종로구 신문로에 위치한 축구회관 2층 다목적 회의실에서 언론인을 상대로 2018 FIFA 러시아 월드컵을 결산하고 한국 축구 발전 방향을 함께 고민한다는 취지에서 간담회를 가졌다. 이 자리에는 정몽규 대한축구협회 회장을 비롯해 홍명보 전무, 김판곤 국가대표팀 감독 선임위원장이 참석해 미디어들을 대상으로 진솔하게 의견을 주고받았다.

이번 월드컵에서 한국 대표팀은 월드컵 조별리그 F조에서 세계랭킹 1위 독일을 2-0으로 꺾었지만 스웨덴, 멕시코에 패하면서 1승 2패, 조 3위로 16강 진출에 실패했다.

이에 관한 논란에 정 회장은 “신 감독의 도전정신과 실험을 폄하하지 말라”고 말했다. 이어 “신 감독은 러시아월드컵 아시아 지역 최종예선에서 김민재라는 선수를 발굴했다”며 “또 이승우, 문선민, 윤영선 같은 선수들을 기용한 것도 돋보인다”고 했다.

더불어 “공과가 있다는 것을 인정한다. 그러나 ‘과’를 지나치게 부각하는 것 같아 안타깝다”며 “동전의 양면이라고 본다. 부족한 점을 보완한다면 더 훌륭한 감독으로 발전할 수 있을 것”이라며 신 감독에 대한 신임을 보여줬다.

정 회장은 이번 월드컵 실패 요인을 ‘기술적인 부족’으로 꼽았다. “세계 선수들에 비해 기술이 부족했다”며 유소년 축구에서부터의 혁신이 필요하다고 주장했다.

향후 발전 방안에 대해 “독일 출신의 유능한 코치를 장기간 초빙해 유소년 축구부터 설립하고 있다. 내년부터 초등학교부터 8:8 축구가 개최된다. 경기 경험 확충을 위해서는 저학년 대회가 시급하다. 체육 특기자 제도 개선, 상무 등 군팀 인원 확대를 위해 당국에 요청하고 있다”고 했다.

한편 홍명보는 “개인적으로 7번째 월드컵이었다. 하지만 지난 월드컵과는 다른 상황”이라며 “두 가지를 느꼈다. 하나는 많이 힘들었고, 다른 하나는 많이 안타까웠다”고 했다.

“2002년 월드컵에 나가기 전인 1986년, 1990년, 1994년 그리고 1998년 월드컵이 오버랩 됐다. 그 당시 내가 느낀 걸 지금 선수들도 느끼고 있는 것 같았다. 예전에는 항상 벽에 막히는 느낌이었는데, 이번에 선수들의 표정을 보고 예전과 같다고 생각했다. 그래서 많이 안타까웠다”고 설명했다.

홍명보 전무이사는 현실적인 제약이 너무 크다며 “협회에서만 할 수 있는 일이 많지 않다는 걸 느꼈다. 어느 정도 환경이 토대 위에 서야 하는데 그렇지 못한 게 현실이다. 축구를 사랑하는 모든 분들이 고민해야 할 문제”라고 지적했다. 전송화 인턴기자