국민적 비판을 받았던 아시안게임(AG) 야구 국가대표 선발 기준이 크게 바뀔 전망이다. 또 AG 기간에 프로야구가 중단되지 않는다.

	자카르타-팔렘방아시안게임에서 금메달을 획득한 선동열(왼쪽) 야구 대표팀 감독이 지난 3일 인천공항에서 정운찬 KBO 총재의 축하를 받는 모습. 연합뉴스

KBO 사무국은 5일 “자카르타-팔렘방AG 야구 국가대표팀에 국민이 보낸 격려와 질책을 겸허히 받아들인다”고 고개를 숙였다. 또 대한야구소프트볼협회와 긴밀히 논의해 논란이 됐던 국가대표 선발 기준과 규정을 새롭게 제정할 예정이라고 덧붙였다.

우리나라 야구대표팀은 AG 3연패를 달성하고도 국민적 환영을 받지 못했다. 선동열 감독이 기량보다 병역 특례에 초점을 맞춰 일부 선수를 발탁하자 야구팬들은 공정성이 훼손됐다고 반발했다. 특히 100% 프로선수로 구성된 대표팀이 지난달 26일 AG 예선 1차전에서 대만 실업리그 투수들에게 1점만 뽑아내는 졸전 끝에 패하자 여론은 더욱 들끓었다.

일본은 ‘AG가 아마추어의 축제’라며 전부 실업 야구 선수들을 선발했다.

결국 KBO 사무국은 AG 대표 선발과 운영에 변화를 주기로 했다. 대한야구소프트볼협회와 선수 선발을 논의하겠다는 말은 아마추어 선수 일부를 AG 대표로 뽑겠다는 의지로 읽힌다. 2022년 중국 항저우에서 열리는 AG 때부터 KBO리그를 중단하지 않고 계속 운영하겠다는 것 또한 각 팀 핵심 선수를 뺀 젊은 프로 선수들을 AG에 보내겠다는 뜻으로 풀이된다. 배지열 기자