- ‘18세20일’… 역대 7번째 최연소
- 측면·중앙 등 다양한 역할 소화
- 이르면 22일 볼리비아전서 실험

- 바르샤 유스 출신 백승호도 합류

18세20일. 한국 축구의 차세대 기대주 이강인(발렌시아)이 스페인 1부 리그 데뷔에 이어 벤투호에까지 이름을 올렸다. 역대 7번째 최연소 발탁으로 U-23(23세 이하) 대표팀을 건너뛰고 다시 한번 ‘월반’에 성공했다.

	지난달 21일 스페인 발렌시아 캄프 데 메스타야에서 열린 2018-2019 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 발렌시아와 셀틱 간 경기에 출전한 발렌시아의 이강인. 국제신문 DB

파울루 벤투 감독은 11일 파주NFC(대표팀트레이닝센터)에서 3월 A매치에 나설 27명의 태극전사 명단을 발표했다. 지난 1월 아시안컵 8강 탈락 이후 2개월 만에 다시 뭉친 대표팀은 오는 22일 울산에서 볼리비아와 맞붙는 데 이어 26일 서울에서 콜롬비아와 평가전을 치른다.

가장 눈에 띄는 이름은 이강인이다. 2001년 2월 19일에 태어난 이강인은 만 18세20일의 나이로 태극마크를 달게 됐다. 차기석(17세183일) 김판근(17세187일) 강철(17세215일) 노정윤(17세222일) 서정원(17세323일) 김봉수(17세336일)에 이은 역대 7번째 최연소 기록이다. 이강인은 기성용(18세54일) 손흥민(18세152일) 박지성(18세334일) 등 쟁쟁한 선배들보다 대표팀 먼저 승선한다.

2011년 발렌시아 유소년팀에 입단해 ‘폭풍 성장’을 거듭해온 이강인은 단숨에 한국 축구의 미래 자원으로 떠올랐다. 지난해 10월 31일 스페인 국왕컵(코파 델레이) 경기에 선발 출전해 한국인 최연소 유럽 1부 리그 데뷔기록을 깼고, 지난 1월 정식 1군 계약도 체결했다.

최근 소속팀에서 출전 기회를 잡지 못하며 주춤했지만 일찍이 벤투호 합류 가능성은 무르익었다. 대한축구협회가 최근 소속팀 발렌시아에 ‘이강인을 대표팀에 부를 수도 있다’는 내용의 공문을 보냈고, 벤투 감독도 국가대표전력강화위원회(위원장 김판곤)와 회의를 갖고 이강인을 불러 실험하기로 의견을 모았다.

벤투 감독은 이강인에 대해 “측면에서 활약할 수 있고, 윙포워드로 뛸 수도 있다. 섀도스트라이커처럼 중앙도 가능하다”고 평가하며 “기본적으로 능력이 되기 때문에 선발했다. 젊은 선수고 여러 차례 관찰했다. 대표팀에서 어떤 포지션으로 (뛰는 게) 도움이 될지 확인하고 싶다”고 말했다.

27명의 명단 안에는 미드필더 백승호(지로나)도 들어있다. 이승우와 함께 FC바르셀로나 유소년팀에서 활약하던 백승호는 스페인 1부 지로나에 둥지를 튼 뒤 예전의 모습을 되찾았다. 일찍이 유럽무대에서 경험을 쌓아온 그는 이강인-이승우와 함께 ‘新(신)트로이카’를 구축하게 됐다.

권창훈(디종)의 합류도 기대를 모은다. 지난해 5월 당한 아킬레스건 파열 부상을 완전히 털어낸 그는 최근 소속팀에서 꾸준히 활약을 이어왔다. 측면과 중앙을 모두 볼 수 있어 구자철의 공백을 메울 자원이라는 평가다.

벤투 감독은 “(오는 9월) 2022 카타르월드컵 2차 예선을 앞두고 4번의 친선 경기가 있다. 월드컵 예선을 치르기 전 최대한 많은 선수를 시험하려는 계획으로 27명을 불러들였다”고 밝혔다.

박장군 기자 general@kookje.co.kr

◇ 역대 최연소 A 대표팀 발탁 순위 순위 선수명 발탁 나이 생년월일 1 차기석 17세183일 1986년12월26일생 2 김판근 17세187일 1966년3월5일생 3 강철 17세215일 1971년11월2일생 4 노정윤 17세222일 1971년3월28일생 5 서정원 17세323일 1970년12월17일생 6 김봉수 17세336일 1970년12월4일생 7 이강인 18세20일 2001년2월19일생 8 이승희 18세22일 1965년8월17일생 9 기성용 18세54일 1989년1월24일생 10 고종수 18세71일 1978년10월30일생