- KIA 해즐베이커, 2군 강등 굴욕
- LG 조셉도 기대 이하 성적 보여
- 키움·두산 용병타자 활약과 대조

‘엘롯기 동맹’.

	왼쪽부터 KIA 해즐베이커, LG 조셉, 롯데 아수아헤

KBO 리그에서 빅마켓을 가진 인기 구단이지만 2000년대 초중반 하위권을 맴돌며 부진했던 롯데 자이언츠와 LG 트윈스, KIA 타이거즈를 뜻하는 야구계의 신조어다. KIA가 2017년 시즌 한국시리즈 우승을 차지하며 엘롯기 현상은 희석된 측면이 있지만 올 시즌 들어 다시 엘롯기 동맹이 야구팬의 입에 오르내린다. 바로 외국인 타자 때문이다.

롯데와 KIA, LG의 외국인 타자는 모두 빅리그를 경험했지만 KBO에서는 죽을 쑤고 있다.

먼저 롯데의 카를로스 아수아헤. 양상문 감독은 내야 수비의 안정을 위해 방망이보다는 수비에 강점을 가진 아수아헤를 영입했다. 수비가 강조되기는 했지만 콘택트 능력이 좋고 발이 빠른 호타준족형 타자인 데다 근성도 좋아 ‘외국인 손아섭’으로 기대를 모았다. 시즌 전 민병헌과 리드 오프 자리를 놓고 경합할 정도였다.

하지만 시즌이 진행될수록 아수아헤는 밑천을 드러내고 있다. 15일 현재 19경기를 치르는 동안 타율 2할8리, 홈런 없이 3타점이 전부다. 출루율 3할3푼3리, 장타율 3할2리다. 그나마 수비에서는 실책 1개, 수비율 9할8푼9리로 제 몫을 하고 있지만 하위타선의 블랙홀로 롯데의 6연패에 일조했다.

KIA의 제레미 해즐베이커 역시 기대를 저버린 외국인 타자다. 11경기에 나서 타율 1할4푼6리, 2홈런, 5타점의 저조한 성적이다. 지난 3일에는 타격 부진으로 2군으로 강등되는 굴욕까지 당했다. 거액을 투자해 데려온 용병 타자가 2군으로 내려가는 경우는 드물다.

LG가 수입한 ‘용병 거포’ 조셉 토미도 KBO 리그에 완전히 적응하지 못하고 있다. 16경기에서 타율 2할3푼2리, 5홈런, 14타점으로 기대 이하의 성적을 보이고 있다.

반면 매 시즌 용병 농사 잘 짓기로 정평이 난 키움 히어로즈와 두산 베어스의 용병 타자들은 타선의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다. 키움의 제리 샌즈가 타율 3할4푼7리, 2홈런, 16타점의 고감도 방망이를 뽐내고, 두산 베어스의 호세 페르난데스 역시 타율 3할8푼에 2홈런 15타점의 만점 활약을 하고 있다.

아수아헤가 부진의 늪을 헤매고 있지만 롯데로서는 마땅한 대체재가 없다는 것이 고민이다. 신본기를 2루수로 돌리고 멀티 자원인 전병우를 유격수로 활용할 수도 있지만 수비에서 물음표가 달리는 데다 방망이도 아수아헤에 비해 낫다고 할 수 없는 상황이다. 외야수로 전향한 정훈을 다시 2루수로 불러들일 수도 있지만 아수아헤가 영입된 이유가 2루 수비 안정이었다는 점에서도 역시 명확한 해답은 될 수 없다.

리듬이 살아나며 다시 불이 붙는 남미(베네수엘라) 출신인 점에 기대를 걸어볼 수밖에 없는 상황이다. 윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr

◇ 올 시즌 KBO 리그 외국인 타자 성적 (15일 현재)

구단 이름 경기 수 타율 홈런 타점 롯데 아수아헤 19 0.208 0 3 KIA 해즐베이커 11 0.146 2 5 LG 조셉 16 0.232 5 14 키움 샌즈 19 0.347 2 16 두산 페르난데스 19 0.380 2 15 삼성 러프 19 0.300 3 15 한화 호잉 19 0.278 2 12 SK 로맥 18 0.217 2 3 kt 로하스 20 0.267 2 3 NC 배탄코트 5 0.150 2 6