류현진(32·LA 다저스)이 동양인 최초로 사이영상을 겨냥한다. 현재 추세대로라면 한국인 최초의 메이저리그 타이틀홀더는 가시권 내에 있다.

류현진은 12일(한국시간) 애리조나 다이아몬드백스전에서 7이닝 무실점 완벽투로 9-3 승리를 이끌며 시즌 평균자책점을 1.53에서 1.45로 더욱 낮췄다.

라이브 볼 시대가 시작된 1920년 이후 류현진은 정규리그 개막 후 22경기 기준으로 역대 5번째로 낮은 평균자책점을 기록했다. 밥 깁슨(1968년·0.96), 루이스 티안트(1968년·1.25), 비다 블루(1971년·1.42), 로저 클레먼스(2005년·1.450)만이 류현진(1.451) 이름 위에 자리했다.

올 시즌 메이저리그 전체 평균자책점 순위표를 살펴봐도 1위 류현진과 2위인 마이크 소로카(2.32·애틀랜타 브레이브스)의 격차는 0.87에 달한다.

가장 강력한 경쟁자로 꼽히는 맥스 셔저(워싱턴 내서널스)는 지난달 말 부상자명단에 오른 뒤 여전히 복귀가 지연되고 있다. 류현진은 이날까지 142⅔이닝을 던지며 셔저(134⅓)와의 간격을 벌렸고, 평균자책점에서도 셔저(2.41)를 거의 1점 차이로 앞질렀다.

한편으로는 뉴욕 메츠의 제이컵 디그롬이 현재 매체에서 사이영상 유력 후보로 거론하고 있다. 디그롬은 올 시즌 24경기에서 148이닝을 던지며 7승 7패, 탈삼진 189개를 기록했다. 하지만 디그롬은 탈삼진을 제외한 다른 지표에서는 류현진을 크게 위협하지 못하고 있다.

현재 메이저리그는 120경기 안팎을 소화해 팀별로 40여 경기를 남겨두고 있다. 각 팀 에이스는 향후 10경기 정도 등판할 수 있다. 류현진은 남은 10경기에서 한 경기 평균 6이닝 2자책점씩 기록해도 1점대 평균자책점을 유지할 수 있다. 2위권 투수들이 자력으로 류현진을 따라잡는 건 불가능에 가깝다. 이준영 기자