스티페 미오치치(36·미국)가 헤비급 챔피언 다니엘 코미어(41·미국)와 재격돌한다.

(사진=UFC홈페이지 캡처)

18일(한국시간) 미국 캘리포니아 애너하임 혼다센터에서 열리는 UFC241 메인이벤트에서 미오치치와 코미어가 헤비급 타이틀매치를 치른다.

미오치치는 지난해 7월 ‘UFC 226’헤비급 타이틀 전에서 근거리에서 날아온 코미어 펀치를 맞고 1라운드 KO 패했다. 미오치치는 1년이 넘는 시간 동안 복수의 칼을 갈았다. 다른 선수와의 대결은 거론하지 않은 채 오로지 코미어와의 재대결을 열망했다.

한 인터뷰에서 미오치치는 “다시 벨트를 되찾고 싶다. 나는 내가 더 좋은 파이터라는 걸 알고 있다”며 이번 경기에 나서는 각오를 드러냈다.

라이트헤비급 챔피언이었던 코미어는 헤비급 타이틀마저 거머쥐며 UFC 역대 최고의 파이터 대열에 당당히 합류했다.

타이틀 탈환만을 바라보는 미오치치와 달리 코미어는 타이틀을 방어하고 파이터 인생에서 유종의 미를 거두려 한다. 코미어는 1979년생, 한국 나이로 41살인 노장이다. “40번째 생일 이전에 은퇴하고 싶다”고 밝혔던 코미어는 지난 3월 그 시한을 넘겼다. 코미어는 지난 6월 TMZ와의 인터뷰에서 “이번이 마지막이 될 것”이라며 “나는 예전처럼 많이 싸우는 것을 기대하지 않는다. 단지 밖으로 나가서 내 일을 하고 싶다”는 생각을 드러낸 바 있다. 상대 미오치치에 대해 “진심으로 더 나은 미오치치가 되어 있을 것이라 믿는다. 그가 이번에는 같은 실수를 하지 않을 것이라고 생각하고, 이번에는 더 힘든 싸움이 될 것”이라며 미오치치를 인정하는 듯한 발언을 했다.

‘레전드’ 들의 대결인 만큼 숭부를 예측하기 힘들다는 평가가 나오고 있다.

한편 UFC 241는 이날 오전 7시 30분 스포티비 온(SPOTV ON), 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 독점 생중계된다. 이영실 기자