- 美 3연패 막으며 6년 만에 포효
- 4년 전 ‘컨시드 논란’도 마침표
- “이보다 더 좋게 끝낼 순 없을 것”

수잔 페테르센(노르웨이)이 악몽과 같았던 솔하임컵을 영광의 무대로 바꾸고 아름다운 은퇴를 했다.

16일(한국시간) 막을 내린 솔하임컵에서 수잔 페테르센이 유럽팀의 우승을 결정짓는 버디 퍼트를 성공시킨 뒤 환호하고 있다. AP연합뉴스

페테르센은 16일(한국시간) 영국 스코틀랜드 퍼스셔의 글렌이글스 호텔 골프장 PGA 센터너리 코스(파72·6434야드)에서 끝난 유럽과 미국의 여자골프 대항전 솔하임컵에서 결정적인 버디 퍼트에 성공해 2013년 이후 6년 만에 유럽의 우승을 이끌었다. 유럽은 마지막 날 싱글 매치 플레이까지 모두 치른 결과 14.5-13.5로 미국을 꺾었다.

1990년 창설된 솔하임컵은 격년제로 미국과 유럽에서 번갈아 열리며 미국과 유럽을 대표하는 선수 12명씩 출전해 사흘간 승부를 겨루는 대회다. 첫날과 이틀째에는 두 선수가 짝을 이뤄 매치플레이를 펼치는 포섬과 포볼 경기가 열리고, 마지막 날에는 12명이 일대일로 맞붙는 싱글 매치플레이를 한다. 매치마다 이기면 1점, 비기면 0.5점의 승점을 매겨 앞서는 팀이 우승한다.

손에 땀을 쥐는 드라마 같은 승부였다. 둘째 날까지 열린 포볼·포섬 매치에서 유럽과 미국은 8-8로 팽팽하게 맞섰다. 싱글 매치플레이 결과에 따라 우승 향방이 결정되는 상황이었다. 마지막까지 팽팽하게 겨뤘던 수잔 페테르센과 마리나 알렉스(미국)가 18번 홀(파5) 그린에서 퍼팅 대결을 하기 전까지, 유럽과 미국은 13.5-13.5로 동점을 이루고 있었다.

알렉스가 약 3ｍ 버디 퍼트를 놓쳤지만 페테르센은 약 2ｍ 버디 퍼트에 성공했다. 이 버디로 유럽이 우승을 결정짓는 1점을 가져갔다. 18번 홀 그린에 모여있던 유럽 선수들은 환호했다.

유럽의 우승을 이끈 페테르센은 이 극적인 퍼트를 마지막으로 하고 은퇴를 선언했다. 페테르센은 13개월 전 첫 아이를 낳고 부상도 겪으면서 2017년 11월 이후 2개 대회에만 출전해 모두 컷 탈락하는 등 부침을 겪었다.

페테르센은 4년 전인 2015년 솔하임컵에서 ‘컨시드 파동’으로 많은 비난을 받았다. 포볼 경기에서 재미교포 선수인 앨리슨 리가 버디를 시도했다가 공이 홀 50㎝에서 멈추자 컨시드를 받았다고 생각해 공을 집어 든 것이 발단이었다. 상대 선수였던 페테르센이 ‘컨시드를 준 적이 없다’고 이의를 제기하면서 앨리슨 리는 벌타를 받았고 울음을 터트렸다.

페테르센의 이 행동은 스포츠맨십에 어긋난다며 거센 질타를 받았고, 결국 페테르센은 사과했다. 단단히 자극을 받은 미국은 그해 솔하임컵에서 역전승을 거두며 우승컵을 가져갔다.

2002년부터 솔하임컵에 출전한 페테르센은 자신의 9번째이자 마지막으로 나선 이번 대회에서 과거의 실수를 완벽하게 만회하고 필드와 작별을 고했다. 페테르센은 “완벽한 마무리다. 나의 프로 선수 인생을 이보다 더 좋게 끝낼 수는 없을 것이다. 마지막 순간까지 정말 특별하다”고 소감을 말했다.

페테르센은 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 메이저 2승을 포함해 통산 15승을 거뒀고, 유럽여자프로골프투어(LET)에서도 7개의 타이틀을 거머쥐었다. 윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr