중국 탁구의 만리장성은 높았다. 2020 도쿄올림픽 전초전인 제24회 아시아선수권대회에서 세계 최강 중국은 단체전에서 남녀 동반 우승을 달성하며 도쿄올림픽 직행 티켓을 얻었다.

한국은 18일(현지시간) 인도네시아 족자카르타에서 열린 남자 단체전 결승에 정영식(국군체육부대), 장우진(미래에셋대우), 이상수(삼성생명)를 내세웠지만 중국의 쉬신(세계 1위), 판전둥(2위), 량징쿤(8위)에 모두 한 세트도 따내지 못한 채 0-3으로 완패했다.

중국은 1996 일본 오사카 대회 이후 11년 연속 우승하며 ’절대 1강‘의 명성을 입증했다. 1972년 원년 대회 이후 중국의 통산 22번째 우승이다. 중국은 아시아선수권 남자 단체전에서 1972년 일본, 1996년 한국에 우승을 내준 걸 빼곤 줄곧 정상 자리를 지켜왔다.

내년 부산 세계선수권(단체전)과 도쿄올림픽에서도 중국의 독주를 예상케 하는 대목이다. 중국은 도쿄올림픽에서 남녀 단식과 남녀 단체전, 혼합복식 등 5개 전 종목 금메달을 노린다. 1988 서울올림픽에서 탁구가 올림픽 종목으로 채택된 이후 중국은 32개의 금메달 가운데 28개를 가져갔다. 2016 리우 대회까지 중국이 금메달을 놓친 건 4번뿐이다.

여자부에서도 중국의 강세는 여전했다. 중국은 여자 단체전 결승에서 천멍(세계 1위)과 류스원(5위), 쑨잉사(6위)를 앞세워 일본을 3-0으로 꺾고 7년 연속 우승이자 통산 16번째 우승을 달성했다. 한국 여자부는 8강에서 싱가포르에 1-3으로 덜미를 잡힌 뒤 홍콩과 7, 8위 결정전에서 2-3 패하며 8위로 대회를 마쳤다. 이준영 기자