- 대상·평균타수 살얼음 순위 경쟁
- 장하나 우승 땐 상금순위 뒤바껴

- 조아연·임희정 신인왕 싸움에
- 고진영·박성현 동반 출전도 눈길

‘골든 먼스’의 두 번째 대회로 10일부터 나흘 동안 경기도 여주 블루헤런 골프클럽(파 72)에서 열리는 한국여자프로골프(KLPGA)투어 시즌 네 번째 메이저 대회인 하이트진로 챔피언십(총상금 10억 원)은 올 시즌 KLPGA 투어 판도에 변곡점이 될 가능성이 크다.

갈수록 뜨거워지는 KLPGA 투어 개인 타이틀 경쟁은 이번 대회의 결과에 따라 요동칠 가능성이 크다. 개인 타이틀 레이스는 상금, 대상 포인트, 평균 타수, 다승까지 최혜진(20·사진)의 독주 양상이었지만 최근 구도가 흔들리고 있다.

지난주 국내 대회 가운데 최대 상금 규모인 하나금융그룹 챔피언십에서 극적으로 우승하며 3억7500만 원을 챙긴 장하나(27)는 1억5000만 원 차이로 최혜진의 턱밑까지 추격했다. 이 대회 우승 상금 2억 원이면 추월이 가능하다. 2억 원 차이로 따라붙은 상금 3위 이다연(22)도 이 대회에서 우승한다면 걱차를 확 좁혀 들어온다.

대상 포인트에서도 불안한 1위다. 최혜진은 2위 박채윤(25)에 고작 46점 앞섰다. 이 대회 우승에는 대상 포인트 70점이 걸렸다. 평균타수에서도 2위 이다연과 차이는 0.183타에 불과하다. 다승(4승) 1위도 여유롭지는 않다. 2승을 올린 2위 그룹에서 우승자가 나오면 1승 차이로 쫓긴다. 2승 그룹에는 지난주 하나금융그룹 챔피언십에서 준우승하며 상승세를 타고 있는 이다연이 버티고 있다.

하지만 최혜진이 하이트진로 챔피언십을 제패한다면 역으로 개인 타이틀 석권에 파란불이 켜지는 셈이다. 최혜진은 2017년 준우승, 지난해 6위에 올라 블루헤런 골프클럽에는 상당한 자신감이 붙어 있다.

신인왕 싸움도 이 대회가 고비가 될 것으로 보인다. 시즌 2승을 거둔 조아연(19)이 선두로 앞서나가고 있지만 추격의 불씨는 꺼지지 않았다. 조아연에 앞서 2승 고지에 오른 임희정(19)은 다시 한번 반격을 노린다. 신인왕 레이스 3위 이승연(21)은 물론 4위 박현경(20)과 5위 이가영(20)도 추격전에 가담했다.

이번 대회의 또 다른 볼거리는 여자골프 세계랭킹 1, 2위 고진영(24)과 박성현(25)의 국내 무대 격돌이다. 세계랭킹 1, 2위 선수가 KLPGA투어 대회에 동반 출전하는 것은 쉽게 볼 수 없는 빅 이벤트다.

고진영은 올해 미국여자프로골프(LPGA)투어 메이저 대회에서만 2차례 우승을 거둬 상금왕, 평균 타수 1위, 올해의 선수 등 개인 타이틀 석권을 눈앞에 둔 명실상부한 세계 최강이다. 박성현은 고진영에 세계 1위를 내줬지만 2차례 우승으로 LPGA투어 상금, 평균 타수, 올해의 선수 포인트에서 모두 3위를 달리는 등 세계 정상급 기량을 유지하고 있다.

고진영은 지난주 하나금융그룹 챔피언십에 이어 2주 연속 국내 대회 출전이다. 제주 삼다수 마스터스를 포함하면 올해 세 번째 KLPGA투어 대회 등판이다. 박성현은 작년 9월 박세리 인비테이셔널 이후 1년 만에 KLPGA투어 대회에 나선다.

하이트진로 챔피언십이 열리는 블루헤런 골프클럽은 메이저 대회 개최지답게 긴 전장과 빠르고 단단한 그린으로 무장한 난도 높은 코스로 이름 높다. 고진영과 박성현 모두 난도가 높은 코스에서 열리는 메이저 대회에서 유난히 빼어난 성적을 거둔 ‘메이저 퀸’인 만큼 명승부가 기대된다. KLPGA투어에서 통산 9승을 올린 고진영은 2016년에 하이트진로 챔피언십을 제패한 바 있다. 하이트는 고진영의 메인 스폰서 기업이다.

윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr