올 시즌 테니스 왕중왕전에서 치치파스가 왕좌에 올랐다.

스테파노스 치치파스(6위·그리스)는 18일(한국시간) 영국 런던에서 열린 남자프로테니스(ATP) 2019시즌 마지막 대회인 니토 ATP 파이널스(총상금 900만 달러) 대회 마지막 날 단식 결승에서 도미니크 팀(5위·오스트리아)에게 2-1(6-7<6-8>, 6-2, 7-6<7-4>) 역전승을 거두고 정상에 올랐다.

1998년생(만 21세)인 치치파스는 2001년 20세에 이 대회 패권을 차지한 레이튼 휴잇(호주) 이후 18년 만에 역대 두 번째 최연소 챔피언이 됐다. 우승 상금은 265만6000달러(약 31억 원)다.

첫 세트를 타이브레이크 끝에 잃은 치치파스는 2세트를 2게임만 내주고 가져왔다. 마지막 3세트에서는 게임스코어 3-1 리드를 지키지 못하고 다시 타이브레이크를 맞았다. 치치파스는 이번에는 타이브레이크 4-4에서 잇달아 3포인트를 따내 7-4로 끝내며 우승을 확정 지었다.

지난 1월 호주오픈 16강에서 로저 페더러(3위·스위스)를 꺾으며 유명해진 치치파스는 올해에만 세 번째로 ATP 투어 대회 단식 우승컵을 차지했다. 또 이번 대회 준결승에서 네 번째로 만난 페더러를 상대로 2-0 승리를 거둬 통산 전적 2승 2패로 균형을 맞췄다.

이번 대회는 한 해에 좋은 성적을 올린 상위 랭커 8명만 출전하는 ‘왕중왕전’ 성격으로 현재 세계 랭킹 1, 2위인 라파엘 나달(스페인)과 노바크 조코비치(세르비아)는 모두 조별 리그에서 탈락했다. 치치파스는 조별 리그에서 나달에 졌지만 세트 득실에 앞서며 4강에 올랐다.

이번 대회는 내년 시즌 차세대 선수들이 ‘빅3’로 불리는 세계 랭킹 1~3위 나달, 조코비치, 페더러를 강력하게 위협할 것임을 예고하는 결과를 보여줬다. 특히 이 대회에서는 2017년 그리고르 디미트로프(20위·불가리아), 지난해 알렉산더 츠베레프(7위·독일)에 이어 올해까지 3년 연속으로, 현재 빅3와 2016년 대회에 우승할 때 세계 랭킹 1위였던 앤디 머리(125위·영국)를 더한 ‘빅4’ 이외의 선수가 우승을 차지했다.

이진규 기자 ocean@kookje.co.kr