미국 프로야구 메이저리그 자유계약선수(FA) 잭 휠러(29)가 연봉 238억 원 수준의 장기계약 제의를 받으면서 그보다 뛰어난 성적을 거둔 류현진의 FA 계약도 관심이 쏠린다.

미국 매체 디애슬레틱 켄 로젠탈 기자는 4일(한국시간) “메이저리그 소식통에 따르면 휠러는 계약 기간 5년에 최소 1억 달러 수준의 영입 제안을 받았다”고 보도했다. 또 “휠러는 여러 차례 수술 경력이 있지만 다수 구단은 그의 미래가치를 높게 평가한다”며 “직구와 슬라이더 위력은 메이저리그 최고 수준급”이라고 덧붙였다.

휠러는 2013년 메이저리그에 데뷔했다. 성적은 크게 뛰어난 편이 아니다. 데뷔 이후 한 번도 3점 미만의 시즌 평균자책점을 기록하지 못했다. 시즌 최다 승수도 12승(2018년)에 불과하다.

반면 류현진은 3번이나 시즌 14승을 올렸다. 특히 올 시즌엔 14승 5패 평균자책점 2.32로 활약하며 내셔널리그 사이영상 투표 2위를 기록했다. 객관적인 성적은 류현진이 훨씬 앞선다.

반면 FA 시장에서의 평가는 다소 엇갈린다. 다수 매체가 류현진보다 휠러를 높게 평가한다. MLB 닷컴은 최근 “휠러가 류현진, 매디슨 범가너보다 좋은 대우를 받을 것”이라며 “적은 나이와 성장 가능성에서 좋은 평가를 받고 있다”고 시장 분위기를 전달했다.

다만 류현진은 3년 수준의 단기 계약도 마다하지 않고 있어 평균 연봉은 휠러보다 높게 책정될 가능성이 있다.

이준영 기자