- 김, 복근 통증에도 22득점 활약

한국 여자배구가 부상을 아랑곳하지 않은 김연경(터키 엑자시바시)의 맹활약에 힘입어 3회 연속 올림픽 본선 진출에 성공했다.

지난 12일 김연경이 태국과의 결승 경기에서 환호하고 있다. FIVB 제공

한국은 지난 12일 태국 나콘랏차시마 꼬랏찻차이홀에서 열린 2020 도쿄올림픽 아시아대륙예선 결승전에서 난적 태국(14위)을 세트 스코어 3-0(25-22 25-20 25-20)으로 완파했다. 세계 랭킹은 공동 8위인 한국이 앞서지만 태국은 항상 만만찮은 상대였다. 더군다나 태국은 홈에서 올림픽 티켓을 놓고 한국과의 경기에 사활을 걸었다. 그러나 이번 대회에 단 한 장 걸린 도쿄행 티켓은 스테파노 라바리니 감독이 이끈 한국의 차지였다.

한국은 2012년 런던, 2016년 리우데자네이루 대회에 이어 3회 연속 올림픽 본선 무대를 밟는다. 사상 첫 올림픽 본선 진출을 위해 자국 리그 개막까지 늦추며 이번 대회를 준비한 태국은 한국의 벽에 막혀 아쉬움을 남겼다.

태국은 세계적인 세터 눗사라 톰콤을 중심으로 조직력과 촘촘한 수비를 앞세워 한국에 맞섰다. 그러나 김연경은 물론 이재영(흥국생명), 김희진(IBK기업은행) 등이 골고루 나선 한국의 화력이 태국을 압도했다. 특히 복근 통증으로 고생하던 김연경은 이날 22점으로 양 팀 합해 최다 득점으로 맹활약하며 세계 최정상급 레프트의 위용을 과시했다. 이재영이 18점으로 힘을 보탰고 김희진도 9득점을 올렸다.

1세트부터 김연경은 잇단 서브 득점과 후위 공격, 블로킹까지 전방위 활약을 펼치며 포인트를 차곡차곡 쌓아 올렸다. 김연경은 2세트에서도 고비마다 오픈 공격을 터트리며 태국의 추격 의지를 꺾었다. 3세트에서는 이재영이 활발하게 공격에 나서 동점과 역전을 만들어냈다. 24-20에서 김연경이 오픈 공격으로 마지막 득점을 올리며 한국의 우승을 확정 지었다.

이진규 기자