미국 프로야구 메이저리그(MLB)가 올해 스프링캠프에 이어 마이너리그 경기에서 ‘로봇 심판’을 본격적으로 테스트하기로 했다.

롭 맨프레드 메이저리그 커미셔너는 23일(한국시간) 스위스 다보스에서 진행 중인 세계경제포럼(WEF) 현장에서 “자동 볼·스트라이크 판독 시스템(Automated ball-strike system)을 올해 애리조나·플로리다 스프링캠프 현장에서 테스트하기로 했다”며 “다만 실제로 판정을 내리진 않을 것”이라고 전했다. 로봇 심판은 컴퓨터를 이용해 스트라이크와 볼을 판정하는 ‘자동 볼-스트라이크 시스템’을 말한다. 야구장에 설치된 레이더가 투수의 공 궤적을 쫓고, 컴퓨터가 스트라이크와 볼을 판정한 뒤 홈 플레이트 뒤에 서 있는 인간 심판에게 전달하는 방식으로 이뤄진다.

MLB 사무국은 제휴 협약을 한 독립리그 애틀랜틱리그에서 지난해 하반기에 로봇 심판을 테스트했다. 장차 메이저리그에서 뛰게 될 마이너리그 유망주들도 애리조나 가을 교육리그에서 로봇 심판을 경험했다. 올해에는 시범경기와 마이너리그 일부 경기에서 테스트한다. MLB 사무국은 테스트를 거쳐 오류가 발생하지 않으면 5년 이내에 메이저리그에 도입할 계획인 것으로 알려졌다.

이지원 기자