- 새 역사 쓸지 축구팬들 주목

손흥민(토트넘)이 꿀맛 같은 휴식기를 마치고 리그 17위 애스턴 빌라를 상대로 개인 첫 5경기 연속 골을 정조준한다.

토트넘은 오는 16일 밤 11시(한국시간) 영국 버밍엄의 빌라 파크에서 열리는 2019-2020 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 26라운드에서 애스턴 빌라와 원정 경기에 나선다. 변함없이 손흥민이 선발 출전할 것으로 예상된다. 강등권에 근접한 약체 애스턴 빌라를 상대로 손흥민의 득점포가 또 한 번 터질지 팬들의 시선이 집중된다.

손흥민은 지난달 23일 노리치시티와 리그 24라운드에서 헤딩 골로 7경기, 40여 일에 걸친 침묵을 깨뜨린 것을 시작으로 4경기 내리 골 맛을 봤다. 지난 3일 EPL 25라운드 홈 경기에서는 리그 2위 맨체스터 시티(맨시티)를 상대로 2-0 승리에 쐐기를 박는 추가 골을 터뜨리기도 했다. 손흥민은 지난달 27일 사우샘프턴과 FA컵 32강전 득점에 이어 지난 6일 같은 팀과 재경기에서는 페널티킥 결승 골로 4경기 연속 골을 기록했다.

열흘 동안 휴식하며 한국을 다녀가는 등 재충전의 시간을 가진 손흥민은 이제 프로 데뷔 후 경험해 보지 못한 5경기 연속 골을 목표로 한다. 몰아치기에 능한 그는 지난해 2월을 비롯해 4차례 4경기 연속 골을 기록했다.

가장 최근의 기록은 딱 1년 전이다. 손흥민은 지난해 1월 31일 왓퍼드와 EPL 정규리그 24라운드 경기에서 골을 넣은 것을 시작으로 2월 2일 25라운드 뉴캐슬전 결승 골, 10일 26라운드 레스터시티전 쐐기 골로 3경기 연속 골을 넣은 뒤 14일 벌어진 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 도르트문트(독일)와 16강 1차전에서 결승 골을 터트리며 4경기 연속 골을 기록했다.

손흥민이 애스턴 빌라전에서 득점을 추가하면 이번 시즌 15호(EPL 8호) 골과 함께 EPL 통산 50골을 달성한다. 2015-2016시즌 토트넘 유니폼을 입고 잉글랜드에 진출한 손흥민은 맨시티전까지 리그 통산 49골을 기록 중이다.

토트넘으로서도 승점 3점을 추가하며 리그 3연승을 달릴 좋은 기회다. 손흥민의 활약으로 최근 토트넘은 6경기 무패(4승 2무) 상승세를 타며 리그 6위(승점 37)에 올라 있다. UEFA 챔피언스리그 진출의 커트라인인 4위 첼시(승점 41)와는 승점 4, 유로파리그 출전권을 얻는 5위 셰필드 유나이티드(승점 39)와는 승점 2 차이다. 셰필드는 토트넘보다 한 경기를 더 치렀다.

이 경기를 시작으로 토트넘은 오는 20일 라이프치히(독일)와 UEFA 챔피언스리그 16강 1차전, 22일 첼시와 리그 맞대결까지 6일 동안 3경기를 치르는 강행군을 앞뒀다. 지난해 8월 손흥민이 직전 시즌 막바지에 받은 퇴장 징계로 빠진 1라운드 맞대결에선 토트넘이 3-1로 승리한 바 있다.

이진규 기자 ocean@kookje.co.kr