코로나19가 결국 미국프로야구(MLB)까지 덮쳤다. 현지에서는 개막 5월 연기설이 나온다.

16일(한국시간) 미국 스포츠 전문매체 ESPN은 뉴욕 양키스 산하 마이너리그 선수 한 명이 코로나19 양성 반응을 보였다고 밝혔다. 해당 선수와 함께 훈련했던 모든 마이너리그 선수는 2주간 자가격리에 들어갔으며 양키스의 마이너리그 캠프는 폐쇄됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 국가비상사태를 선포한 가운데 미국 야구계에서 코로나19 확진자가 나온 것은 처음이다. 앞서 미국프로농구(NBA)는 지난 12일 유타 재즈의 센터 뤼디 고베르가 확진 판정을 받아 리그가 중단됐다.

양키스 마이너리그 선수들이 훈련하는 플로리다주 탬파의 야구장은 메이저리그 선수들이 캠프를 차린 조지 M 스타인브레너 필드와 1마일(약 1.6㎞)가량 떨어졌다. 브라이언 캐시먼 양키스 단장은 “해당 마이너리그 선수가 메이저리그 캠프를 방문한 적이 없으며 메이저리그 선수들과 접촉한 적도 없다”고 전했다. 뉴욕 양키스 선수들은 시범경기가 중단된 뒤 자체 회의를 열어 모두 캠프에 잔류하기로 했지만, 거취를 새로 논의할 전망이다. 메이저리그 사무국은 감염 우려 탓에 당분간 합동 훈련을 금지하기로 했다.

미국 NBC 스포츠는 “현재 상황을 고려하면 2020 메이저리그 개막은 오는 5월이 될 것으로 보인다. 최고의 상황은 5월 1일 개막하고 포스트시즌이 11월 말 또는 12월 초 종료되는 것”이라고 전했다. 이지원 기자