오는 6월 말 개막할 예정인 윔블던 테니스 대회의 정상 개최 여부가 다음 주에 결정된다.

테니스 메이저 대회인 윔블던을 개최하는 올잉글랜드 테니스클럽(AELTC)은 26일(한국시간) “다음 주 긴급 이사회를 소집해 올해 윔블던 테니스 대회 개최에 관한 결정을 내리겠다”고 발표했다. 올해 윔블던 테니스 대회는 오는 6월 29일부터 2주간 영국 윔블던의 올잉글랜드 테니스클럽에서 열릴 예정이다.

올해 테니스 4대 메이저 대회 가운데 호주오픈은 지난 1월 정상적으로 마무리했으나 이후 코로나19가 빠른 속도로 전 세계에 확산하며 오는 5월 열릴 예정이던 시즌 두 번째 메이저 대회 프랑스오픈은 이미 오는 9월로 대회 일정을 미뤘다. 코로나19가 진정 기미를 보이지 않아 오는 5월에 예정된 주요 스포츠 이벤트가 줄줄이 연기 또는 취소된 상황에서 6월에 열리는 대회도 정상적으로 열릴 가능성은 크지 않다.

영국은 지난 23일 보리스 존슨 총리가 대국민 성명을 내고 필수품을 사기 위한 쇼핑, 운동, 치료, 필수적 업무를 위한 출퇴근 이외에는 외출을 제한하는 등 코로나19 확산을 막기 위한 조치를 시행 중이다. 확진자가 9000명을 넘고, 사망자 역시 400명 이상이 됐으며 지난 25일에는 왕위 계승 서열 1위인 찰스 왕세자가 확진 판정을 받았다.

로이터통신은 “윔블던 테니스 대회는 연기 또는 취소 중 하나를 택해 발표해야 하는 상황으로 보인다”며 정상 개최는 어려울 것으로 예상했다. 올잉글랜드클럽은 “무관중 경기는 고려하지 않는다”고 밝혔다.

1877년 창설된 윔블던 테니스 대회는 1, 2차 세계대전의 영향으로 1915년부터 1918년, 1940년부터 1945년까지 두 기간에 총 9차례 열리지 않았다. 모두 전쟁이 원인으로 이번처럼 전염병 때문에 대회가 열리지 않은 적은 없다.

이진규 기자 ocean@kookje.co.kr