프로야구의 다음 달 5일 개막 소식에 이어 프로축구 K리그도 본격적인 개막 준비에 들어간다. ‘개막 D-데이’는 다음 달 9일 또는 같은 달 16일이다.

한국프로축구연맹은 21일 서울 신문로 축구회관에서 브리핑하며 코로나19로 무기한 연기된 K리그 개막과 관련해 “5월 둘째 주 주말에 개막하는 방안을 1순위로 놓고 추진하기로 했다. 여의치 않으면 5월 셋째 주에 개막전을 치를 계획이다. 다만 금요일 개막도 고려하고 있다”고 밝혔다. 이에 따라 프로연맹은 이번 주 안에 이사회를 열어 개막일을 결정하기로 했다.

올해 프로축구는 애초 지난 2월 29일 개막 예정이었지만 코로나19 때문에 무기한 연기됐다. 이런 가운데 정세균 국무총리가 지난 19일 “야외 스포츠도 무관중 경기와 같이 위험도를 낮출 수 있으면 가능하다”고 언급하면서 프로연맹은 개막 작업에 박차를 가하기 시작했다.

프로연맹의 첫 번째 계획은 다음 달 9~10일에 걸쳐 K리그1(1부리그)과 K리그2(2부리그)를 개막한다는 것이다. 만약 이 날짜가 여의치 않으면 한 주를 늦춰 다음 달 16~17일에 1라운드를 치른다는 게 두 번째 계획이다. 애초 개막일보다 2개월여 넘게 늦어져 기존 38라운드(33라운드+스플릿 5라운드)를 모두 소화하기 어려운 만큼 K리그1과 K리그2 모두 27라운드로 단축해 시즌을 치르는 방안이 유력하다.

K리그1은 12개 팀이 22라운드를 펼친 뒤 상위 6개 팀과 하위 6개 팀을 분리해서 우승팀과 강등팀을 결정하는 ‘파이널 A·B’로 5라운드를 더 치를 예정이다. K리그2는 10개 팀이 스플릿 라운드 없이 27라운드를 진행한다. 다만 K리그가 개막해도 당분간은 ‘무관중 경기’로 치러질 가능성이 크다. 코로나19 신규 확진자 수가 줄어드는 상황이지만 집단 감염의 우려는 여전히 남아 있어서다. 프로연맹 관계자는 “지금으로서는 무관중 경기로 개막전이 진행될 전망”이라며 “코로나19 상황이 크게 호전되면 관중석 개방을 고려할 것”이라고 설명했다.

한편 대한축구협회(FA)도 지난 3월 개막하려다 코로나19 여파로 미뤄진 FA컵 1라운드 일정을 다음 달에 무관중 경기로 시작하겠다는 뜻을 밝혔다. 축구협회 관계자는 이날 “프로축구 개막 일정이 구체화한 만큼 FA컵도 이에 맞춰 개막 준비를 시작할 계획”이라며 “라운드별 상세 일정은 한국프로축구연맹과 함께 협의해서 결정할 예정”이라고 설명했다.

이진규 기자 ocean@kookje.co.kr