‘당수촙의 대가’로 유명했던 프로레슬러 1세대 천규덕 씨가 2일 지병으로 별세했다. 향년 88세.

프로레슬러 1세대 천규덕씨가 2일 지병으로 별세했다. 연합뉴스

1960∼1970년대 대한민국 프로레슬링 황금기를 이끈 천 씨는 ‘박치기왕’ 김일 씨, ‘비호’ 장영철 씨 등과 함께 트로이카 체제를 구축했다.

천 씨가 ‘얍’하는 기합과 함께 필살기인 당수로 일격을 날리는 장면은 단연 압권이었다.

이미 세상을 떠난 김일 씨, 장영철 씨와 함께 대한민국 프로레슬러 1세대로 꼽히는 천 씨는 그동안 요양병원에서 지내왔다.

프로레슬링을 하기 전에도 천씨는 이미 태권도 고수였다. 부산 남포동 한 전파상 앞에서 천 씨는 자신의 운명을 바꿀 TV 중계방송을 보게 된다. ‘가라데 촙(당수)’로 미국 선수들을 제압하며 프로레슬링 세계 챔피언이 된 역도산의 경기였다.

천 씨는 남들보다 늦은 1960년 프로레슬링에 입문했지만, 태권도 유단자였던 덕에 프로레슬링 기술을 빠르게 습득했다.

프로레슬링의 인기가 점점 높아지자 천 씨는 부산에서 스승이자 동료였던 장영철 씨와 함께 서울로 활동 무대를 옮기고 1963년 정식으로 프로레슬링에 데뷔했다.

그 해 4월 그는 레슬링과 당수를 접목한 자신만의 기술로 상대를 모두 제압하며 한국 프로레슬링 주니어 헤비급 챔피언에 등극했고 이후 프로레슬링계에 큰 족적을 남겼다.

유족으로는 큰아들인 탤런트 천호진 씨와 둘째 천수진 씨가 있다.

빈소는 나은병원 장례식장 특2분향실이며 발인은 4일 오전이다. 장지는 서울 국립현충원이다. 이영실 기자 inews@kookje.co.kr