미국프로야구 메이저리그(MLB) 개막을 앞두고 코로나19 감염을 우려해 새 시즌 출전을 포기하는 선수들이 나오기 시작했다.

지난 시즌 월드시리즈 우승팀인 워싱턴 내셔널스는 30일(한국시간) “내야수 라이언 지머먼(36)과 우완투수 조 로스(27)가 개인적인 사유로 2020시즌에 참가하지 않기로 했다”며 “구단은 두 선수의 결정을 존중한다”고 밝혔다. 지머먼은 최근 갓 태어난 아이와 다발성 경화증에 시달리는 어머니 때문에 새 시즌 참가 여부를 두고 고민한 것으로 알려졌다. 그는 경기를 뛰면 가족까지 코로나19 위험에 노출될 수 있다고 판단하고 이번 시즌을 건너뛰기로 했다.

지머먼은 올 시즌 200만 달러의 연봉을 받기로 돼 있었고, 60경기 체제로 시즌을 소화하면 약 74만 달러를 받을 수 있었다. 그러나 시즌 불참으로 연봉을 포기하게 됐다. 지머먼은 2005년부터 워싱턴에서만 뛴 프랜차이즈 스타다. 지난 시즌까지 통산 15시즌 동안 타율 0.279, 270홈런, 1015타점을 기록했다.

워싱턴 구단은 지난 시즌 4승 4패 평균자책점 5.48을 기록한 로스의 불참 소식도 알렸다. 로스는 올 시즌 연봉 150만 달러를 포기한 뒤 내년 시즌 연봉 중재에 들어갈 예정이다.

애리조나 다이아몬드백스의 우완 투수 마이크 리크(33)도 코로나19 위협에 노출될 수 없다며 시즌 출전을 포기했다. 미네소타 트윈스는 밥 맥클러(68), 빌 에버스(66) 등 두 명의 코치가 고령으로 인한 고위험군에 속해 새 시즌을 함께 치르지 않을 것이라고 전했다. 다만 구단은 두 코치에게 2020시즌 임금을 지급하기로 했다.

이지원 기자