- 유로파리그 진출 불씨 살려

출전 기회를 제대로 잡지 못해 여러 차례 팀에 이적을 요청한 발렌시아의 이강인(19)이 종료 직전 극적인 결승 골로 새로 부임한 보로 곤살레스 감독에게 첫 승리를 선물하며 존재감을 과시했다.

	8일(한국시간) 스페인 발렌시아의 메스타야에서 열린 레알 바야돌리드와의 스페인 프리메라리가 35라운드 홈 경기에서 발렌시아의 이강인이 1-1로 팽팽하던 후반 43분 왼발 슛으로 결승 골을 터트리고 있다. 발렌시아 페이스북 제공

이강인은 8일(한국시간) 스페인 발렌시아의 메스타야에서 열린 레알 바야돌리드와의 2019-2020 스페인 프리메라리가 35라운드 홈 경기에서 1-1로 팽팽하던 후반 43분 왼발 슛으로 결승 골을 뽑아내 팀의 2-1 승리를 결정했다. 이강인은 지난해 9월 25일 6라운드 헤타페와의 경기에서 라리가 데뷔 골을 터트린 이후 9개월12일 만에 시즌 2호 골을 기록했다. 날짜로 따지면 286일 만이다.

이강인의 벼락같은 결승 골 덕분에 지난달 30일 성적 부진으로 경질된 알베르트 셀라데스 감독의 뒤를 이어 지휘봉을 잡은 곤살레스 감독은 3경기 만에 마수걸이 승리를 따냈다. 발렌시아도 오사수나와의 30라운드 경기에서 2-0으로 승리한 이후 최근 1무 3패의 부진을 씻고 5경기 만에 승리를 맛보면서 팀 순위를 8위로 끌어올렸다.

이날 발렌시아는 선제 골을 넣으며 기분 좋게 출발했다. 전반 29분 페널티 지역 오른쪽 측면을 돌파한 케빈 카메이로가 올린 크로스를 반대쪽에서 쇄도하던 막시 고메스가 오른발 슛으로 볼의 방향을 바꿔 골망을 흔들며 앞서 나갔다. 그러나 발렌시아는 후반 2분 만에 동점 골을 허용해 승부는 원점으로 돌아갔다. 발렌시아의 곤살레스 감독은 벤치에서 대기하던 이강인을 후반 18분 카를로스 솔레르 대신 투입했다.

무승부로 끝날 것처럼 보이던 후반 43분 이강인의 극장 골이 터졌다. 이강인은 페널티 지역 오른쪽 부근에서 볼을 잡아 수비수 2명을 앞에 놓고 강력한 왼발 슛으로 바야돌리드 골대 오른쪽 구석에 정확하게 볼을 꽂았다. 이강인의 시즌 2호 골이자 천금의 결승 골이었다.

이강인의 골에 힘입은 발렌시아는 승점 3점을 챙겨 승점 50으로 2020-2021시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 출전권의 마지노선인 6위 헤타페(승점 53)와 격차를 줄였다. 라리가에서 1~4위는 UEFA 챔피언스리그 조별리그, 5위는 UEFA 유로파리그 조별리그, 6위는 UEFA 유로파리그 2차 예선 출전권이 주어진다.

소속팀 발렌시아에 승리를 안긴 이강인에게는 현지 매체의 호평이 이어졌다. 스페인 스포츠 전문 매체 ‘마르카’는 이강인에게 별 2개를 부여했다. 별 2개를 받은 선수는 이강인을 비롯해 골키퍼 하우메 도베네크, 미드필더 제프리 콘도그비아, 스트라이커 막시 고메스 등 4명이다. 이 매체 평점은 별 3개가 만점이다. 축구 통계 전문 사이트인 ‘후스코어드닷컴’은 이강인에게 팀에서 3번째로 높은 평점 7.0점을 부여했다.

이진규 기자 ocean@kookje.co.kr