왼손 타자 최지만(29·탬파베이 레이스)이 오른손 타자로 처음 나선 경기에서 홈런을 쏘아 올리는 진기록을 쓰고 팀의 대역전승을 이끌었다.

	27일(한국시간) 탬파베이 레이스의 최지만이 홈런을 친 뒤 홈에 들어와 세리머니하고 있다. AP연합뉴스

최지만은 27일(한국시간) 미국 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나 필드에서 열린 2020 미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스와의 홈경기에 1번 타자 1루수로 출전해 4타수 1안타를 치고 2타점을 수확했다. 1안타가 곧 최지만의 시즌 첫 홈런이었다. 그것도 우투 좌타인 최지만이 오른손 타석에서 친 첫 홈런이었다.

1회 3루수 뜬공, 3회 삼진으로 돌아선 최지만은 0-4로 끌려가던 6회 말 선두 타자로 나와 토론토의 두 번째 투수 좌완 앤서니 케이를 상대할 때 좌타석이 아닌 우타석에 들어섰다. 최지만은 시속 145㎞짜리 포심 패스트볼 초구를 그대로 잡아당겼다. 최지만의 방망이를 떠난 공은 쭉쭉 뻗어가 좌중간 담을 훌쩍 넘었다. 모두가 깜짝 놀랄만한 홈런이었다. 빅리그 5년 차인 최지만이 오른쪽 타석에서 친 첫 안타이자 첫 홈런이다.

최지만은 케이가 마운드에 오른 3회에도 우타석에 들어섰다가 4구 만에 헛스윙 삼진으로 물러났다. 이 빚을 바로 다음 타석에서 시원한 대포로 만회했다. MLB닷컴은 전날까지 빅리그 통산 860타석을 모두 좌타자로만 나섰던 최지만이 오른손 타자로 처음으로 나서 비거리 131ｍ짜리 홈런을 쐈다며 타구 속도는 시속 177㎞로 올해 탬파베이 타자 중 가장 강력한 타구를 날렸다고 소개했다.

7회 2루수 땅볼로 물러난 최지만은 2-4로 끌려가던 9회 말 2사 만루에서 또 한 번 오른손 타자로 타석에 서 밀어내기 타점을 올렸다. 우타자로 2타점째를 거둬들였다. 탬파베이는 이어진 만루에서 브랜든 로의 2루수 내야 안타로 극적인 4-4 동점을 이룬 뒤 승부치기가 도입된 연장에서 6-5로 역전승을 거뒀다.

최지만은 경기 후 MLB닷컴 인터뷰에서 “3회 초 수비가 약간 길어서 3회 말 우타석에 처음으로 들어섰을 땐 몸이 완전히 풀리지 않았다”며 “6회 말 두 번째 타석에선 그저 스윙했더니 볼이 담 바깥으로 날아갔다”고 아무렇지도 않게 홈런 순간을 떠올렸다.

이지원 기자