- 토론토 이적 3경기 만에 첫 승
- 평균자책점 8.00→5.14로 낮춰

지난 두 번의 등판에서 고전한 류현진이 머리카락을 짧게 깎고 심기일전하며 나선 세 번째 등판에서 토론토 블루제이스 소속 첫 승리를 신고했다. 역대 구단 ‘투수 몸값 1위’의 자존심도 세웠다.

6일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 트루이스트 파크에서 열린 2020 미국프로야구 메이저리그 애틀랜타 브레이브스와의 경기에 선발 등판한 토론토 블루제이스의 류현진이 4회 역투하고 있다. AP연합뉴스

류현진은 6일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 트루이스트 파크에서 열린 2020 미국프로야구 메이저리그(MLB) 애틀랜타 브레이브스와의 정규리그 방문 경기에 선발로 등판해 5이닝 무실점 8탈삼진 역투로 블루제이스의 2-1 승리에 기여했다. 올 시즌 평균자책점도 8.00에서 5.14로 크게 낮췄다.

블루제이스 유니폼을 입고 시즌 첫 승리를 따낸 류현진은 개인 통산 승수를 55승(34패)으로 늘려 김병현(54승 60패 86세이브)을 밀어내고 역대 코리안 빅리거 다승 단독 2위로 올라섰다. 또 그간 좋은 기억이 없던 애틀랜타에서 통산 첫 승리를 거둬 겹경사를 누렸다.

류현진은 최근 떨어졌던 구속을 끌어올림과 동시에 특유의 체인지업과 제구력이 살아나면서 브레이브스 타선을 봉쇄했다. 이날 공 84개를 던져 스트라이크로 52개를 꽂을 만큼 스트라이크와 볼 비율이 이상적이었다.

브레이브스는 좌완 투수인 류현진을 상대하기 위해 1번부터 8번까지 오른손 타자를 배치했지만 속수무책이었다. 2회 말 애덤 듀발에 이날 유일한 안타를 허용했지만 사실상 내야수 실책에 가까운 안타였다.

출발은 불안했다. 1회 말 선두 타자 로날드 아쿠냐 주니어에게 볼넷을 허용하며 우려를 낳았다. 바깥쪽 공의 제구가 원하는 대로 이뤄지지 않았다. 하지만 류현진은 스스로 분위기를 바꿨다. 날카로운 1루 견제로 아쿠냐 주니어를 아웃시키면서 안정을 찾았다. 결국 후속 타자 댄스비 스완슨과 마르셀 오수나를 각각 빠른볼, 체인지업으로 삼진 처리했다.

류현진은 2회 말 1사 후 듀발을 3루수 내야 안타로 내보내고 폭투로 실점 위기에 몰리기도 했지만 후속 두 타자에게서 ‘전가의 보도’ 체인지업으로 연속 삼진을 낚아 이닝을 마쳤다. 3회 말 2사 1루에서 스완슨의 깊숙한 뜬공을 펜스 앞에서 잡아낸 우익수 테오스카 에르난데스의 호수비 덕분에 무실점을 이어간 류현진은 삼진 2개씩을 곁들이며 4회와 5회도 너끈히 넘었다.

류현진의 체인지업과 슬라이더성 컷 패스트볼은 이닝을 더할수록 위력을 발휘했다. 6번 오스틴 라일리와 7번 호안 카마고는 연타석 삼진으로 돌려세웠다. 류현진의 패스트볼 평균 구속은 시속 144㎞로 지난 두 경기 평균 시속 140.6㎞보다 크게 올랐다.

김선우 MBC 스포츠 플러스 해설위원은 “이날도 류현진의 컨디션은 최고가 아니었다. 하지만 지난 두 경기와 달리 상하좌우 볼 배합이 아주 뛰어났다”면서 “몸쪽 커터가 살아나자 체인지업도 동반 상승했다. 패스트볼 구속도 시간이 가면 증가할 것”이라고 호평했다.

이지원 기자