- 상금랭킹도 없어 참가 불투명

미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회인 AIG 오픈에서 우승하며 ‘무명 반란’을 일으킨 조피아 포포프(독일·사진)가 다음 달 열리는 시즌 두 번째 메이저 대회 ANA 인스퍼레이션과 오는 12월 예정된 US여자오픈에 출전하지 못하는 것으로 알려졌다.
USA투데이 등 미국 언론은 26일(한국시간) “포포프가 ANA 인스퍼레이션과 US여자오픈 출전 자격이 없다는 사실을 LPGA 투어 사무국이 확인했다”고 전했다. 메이저대회 챔피언이 당해 시즌 다른 메이저 대회 출전 자격을 부여받지 못하는 황당한 상황이 벌어진 것이다. 코로나19 사태로 뒤엉킨 투어 스케줄과 투어카드 없이 메이저 대회에서 우승한 포포프의 특이한 신분이 이런 유례없는 사태를 불렀다.

애초 지난 3월 말에 개최하려던 ANA 인스퍼레이션은 코로나19 확산에 대회를 오는 9월로 연기하면서 출전 자격을 당시 기준으로 동결했다. 당연히 포포프는 3월에 확정된 ANA 인스퍼레이션 출전 선수 명단에 이름을 올리지 못했다.

대회 직전 LPGA투어 상금랭킹 20위 이내 선수는 추가로 출전시킨다는 단서 조항이 있지만, 포포프는 이 혜택도 받을 수 없다. 투어카드가 없는 비회원 신분으로 출전해 받은 상금은 상금랭킹에 반영되지 않기 때문이다. 포포프는 올해 마라톤 클래식과 AIG 오픈 등 2개 대회 모두 비회원 신분으로 참가했다.

지난 6월에 열려다가 오는 12월로 일정을 바꾼 US여자오픈 역시 당시 기준으로 출전 선수 명단을 확정해 포포프의 자리가 없다. 다만 KPMG 여자PGA챔피언십은 당해 시즌 투어 대회 우승자에게 출전권을 부여하기에 포포프가 출전하는 데 장애가 없다.

이진규 기자 ocean@kookje.co.kr