- 회복에 한 달… 장기결장 불가피

짧은 휴식기 후 개막한 2020-2021시즌에서 빡빡한 일정을 소화하던 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 결국 탈이 났다. 경기 중 햄스트링 부상으로 다음 달 내내 그라운드를 떠나야 할 가능성이 커졌다.

손흥민은 지난 27일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 뉴캐슬 유나이티드와의 2020-2021 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 3라운드 홈 경기에 선발 출전했다. 그는 전반 중반 두 차례나 골대를 강타하는 위협적인 슈팅을 보여줬고, 전반 25분에 터진 루카스 모라의 선제 골의 시발점이 되는 패스를 해리 케인에게 내주며 좋은 활약을 펼쳤다.

조제 모리뉴 감독은 전반전이 끝난 뒤 손흥민을 빼고 스티븐 베르흐바인을 투입했다. 30일 첼시와 치르는 2020-2021 카라바오컵(리그컵) 16강전에 대비한 체력 안배로 이해됐다. 하지만 경기가 끝난 뒤 손흥민의 교체 이유가 밝혀졌다. 바로 햄스트링 부상이었다.

모리뉴 감독은 경기 뒤 공식 기자회견에서 “손흥민은 햄스트링 부상이다. 잠시 팀을 떠나 있어야 한다”고 폭탄 발언을 했다. 햄스트링 부상은 회복에 3, 4주의 시간이 필요해 자칫 손흥민은 10월 내내 그라운드를 떠나 있어야 할 수도 있다.

장기 결장의 가능성도 나왔다. 영국 매체 디애슬레틱의 찰리 에클셰어 기자는 트위터 계정에 “모리뉴 감독에게 손흥민이 오랫동안 결장할 수도 있느냐고 묻자 ‘그렇다’고 대답했다”고 공개했다.

손흥민의 부상은 살인적인 경기 일정 때문이라는 분석이 지배적이다. 코로나19의 확산 때문에 EPL은 2019-2020시즌을 예년보다 한 달 이상 늦게 마쳤고 그 때문에 2020-2021시즌 개막 전 휴식기도 예년보다 짧은 한 달 보름 정도에 그쳤다. 이번 시즌 개막도 늦어지며 리그컵과 유로파리그 예선 일정 등이 겹치면서 토트넘은 개막일부터 일주일에 두 경기씩을 치르는 강행군을 해왔다.

손흥민은 뉴캐슬전 전까지 지난 14일 EPL 개막전을 시작으로 18일 불가리아 원정으로 치러진 로코모티프 플로브디프와의 UEFA 유로파리그 2차 예선, 20일 사우샘프턴과의 EPL 2라운드, 25일 북마케도니아 원정으로 열린 KF 스켄디야와의 유로파리그 3차 예선까지 4경기를 모두 풀타임으로 뛰었다. 이들 4경기에서 손흥민은 5골 2도움(EPL 4골·유로파리그 1골 2도움)을 몰아치는 맹활약을 펼쳤고, 매 경기 엄청난 스피드의 스프린트를 보였다.

손흥민은 9월 들어 다섯 번째 경기에도 선발로 출전했지만 끝내 햄스트링 부상을 떠안고 그라운드를 잠시 떠나게 됐다. 그가 최근 5경기 동안 뛴 시간은 총 405분에 달했다. 당장 30일 첼시와의 카라바오컵 16강전을 비롯해 다음 달 2일 유로파리그 플레이오프, 5일 맨체스터 유나이티드와의 EPL 4라운드까지 일정이 빡빡한 토트넘으로선 손흥민의 부재가 안타까울 수밖에 없다.

이진규 기자 ocean@kookje.co.kr