- 탬파베이, 휴스턴 꺾고 WS 진출
- 상대는 오늘 NL 챔피언십 승자

미국프로야구 메이저리그 탬파베이 레이스가 12년 만에 월드시리즈 진출을 일궈냈다. 레이스의 최지만은 한국인 야수로는 최초로 월드시리즈 무대를 밟는다. 레이스는 18일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 최종전에서 휴스턴 애스트로스를 4-2로 제압했다. 레이스는 ALCS 1차전부터 3차전까지 3연승을 달렸지만 4차전부터 내리 3연패를 당하며 위기를 자초했다. 하지만 마지막 7차전을 승리로 장식하며 힘겹게 최종 무대에 진출했다.

	18일(한국시간) 탬파베이 레이스의 최지만이 아메리칸리그 챔피언십시리즈 최종전에서 승리한 후 동료인 피터 페어뱅크와 기쁨을 나누고 있다. AP연합뉴스

LA 다저스와 애틀랜타 브레이브스 중 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 승자와 월드시리즈에서 맞붙는 레이스는 역대 첫 월드시리즈 우승에 도전한다. 2008년 월드시리즈에 처음 올랐지만, 필라델피아 필리스에 1승 4패로 무릎을 꿇은 바 있다. 최지만은 한국인 야수 최초로 월드시리즈 무대를 밟는다. 앞서 2001년 김병현(애리조나 다이아몬드백스), 2009년 박찬호(필리스), 2018년 류현진(다저스) 등 과거 월드시리즈에 진출한 한국인 선수는 모두 투수였다.

이날 5번 타자 1루수로 선발 출전한 최지만은 3타수 2안타 1볼넷 1득점으로 활약했다. 1회 말 첫 타석에서 볼넷을 골라냈고, 3회 말에는 좌익수 뜬공으로 물러났다. 하지만 6회 말 중전 안타를 날린 최지만은 8회 말에도 좌전 안타를 때려내면서 멀티히트 경기를 완성했다.

한편 이날 반가운 얼굴도 만날 수 있었다. 지난 시즌까지 KBO리그 롯데 자이언츠에서 뛰었던 브룩스 레일리가 4회 말 2사 1루 위기 상황에서 애스트로스의 두 번째 투수로 나와 0.1이닝 1탈삼진 무실점을 기록했다. 같은 날 펼쳐진 NLCS 6차전에서는 다저스가 워커 뷸러의 역투로 브레이브스를 3-1로 꺾으면서 시리즈 전적 3승 3패 균형을 맞췄다.

이지원 기자 leejw@kookje.co.kr