- 잉글리시는 연장 접전 끝 우승

임성재(23)가 미국프로골프(PGA) 투어 새해 첫 대회에서 5위를 기록, 지난해 11월 마스터스 토너먼트 준우승 이후 2020-2021시즌 두 번째로 톱10에 진입했다.

임성재는 11일(한국시간) 미국 하와이주 마우이의 카팔루아 플랜테이션 코스(파73·7474야드)에서 열린 PGA 투어 센트리 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 670만 달러) 최종 4라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 69타를 쳤다. 임성재는 최종합계 21언더파 271타로 잰더 쇼플리(미국)와 공동 5위에 올랐다. 우승한 해리스 잉글리시(미국·25언더파 267타)와는 4타 차다.

이번 센트리 토너먼트 오브 챔피언스는 지난해 투어 대회 우승자와 2019-2020시즌 투어 챔피언십 출전자 등 42명만 출전하는 ‘왕중왕전’ 성격인데, 임성재가 상위권 성적을 거둬 기대감을 높였다. 선두에 4타 뒤진 공동 5위로 4라운드에 나선 임성재는 1번 홀(파4)에서 버디를 잡아 기분 좋게 출발했으나 2, 3번 홀 연속 보기를 범했다. 한때 10위 밖으로 밀려나기도 했으나 13번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 홀 1.5ｍ 남짓한 곳에 붙여 후반 첫 버디를 잡아냈고, 16~18번 홀에선 연속 버디로 5위를 수성했다.

잉글리시는 호아킨 니만(칠레)과의 연장전 끝에 PGA 투어 새해 첫 우승의 영예를 안았다. 2013년 6월 세인트주드 클래식, 그해 11월 OHL 클래식 이후 7년 만에 1위를 차지한 잉글리시는 134만 달러(약 14억7000만 원)의 우승상금을 챙겼다. 임성재와 같은 조로 경기한 저스틴 토머스(미국)는 마지막 날 7타를 줄여 3위(24언더파 268타)에 올랐고, 라이언 파머(미국)는 4위(23언더파 269타), 브라이슨 디섐보와 콜린 모리카와(이상 미국), 욘 람(스페인)은 공동 7위(20언더파 272타)로 마무리했다. 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(미국)은 공동 11위(18언더파 274타)로 처졌다.

한편 센트리 토너먼트 오브 챔피언스 종료 이후 발표된 남자골프 세계랭킹에서 임성재는 지난주와 같이 2주 연속 18위에 올랐다. 세계랭킹 1~3위는 더스틴 존슨(미국), 욘 람(스페인), 저스틴 토머스(미국)가 유지했다.

이선정 기자