‘영원한 캡틴’ 박지성(40)이 프로축구 전북 현대 어드바이저(위원)로 K리그에 입성했다. “유럽 축구 방식을 도입해 유소년 육성에 힘쓰겠다”는 게 그의 취임 일성이다.

박지성이 21일 오전 경기 고양 현대모터스튜디오에서 열린 전북 현대 어드바이저 취임 기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

박지성은 21일 오전 경기 고양 현대모터스튜디오에서 열린 전북 현대 어드바이저 취임 기자회견에서 이같이 말했다. 2017년 11월부터 1년여 동안 대한축구협회(KFA) 유스전략본부장으로 일하며 행정가 경력을 시작한 박 위원은 이번엔 프로축구 K리그 무대에서 일하게 됐다. 그는 분기별로 오가며 선수와 유소년 선수 선발, 육성, 스카우트, 훈련 시스템 등과 관련해 전북에 조언하는 역할을 한다. 박 위원은 “최고의 구단에 합류하게 돼 너무도 영광스럽게 생각한다. 은퇴하고 행정 공부를 많이 했다. K리그에서 (프로구단 행정가로서) 시작하게 돼 상당히 기쁘게 생각한다”며 K리그 팀의 ‘조언자’로 나선 소감부터 밝혔다.

전북 새 사령탑이 된 김상식 감독의 제의로 어드바이저를 맡게 됐다는 박 위원은 “전북은 이미 K리그 최고 클럽이고, 1군이 달라져야 할 부분은 크게 없다고 생각한다. 하지만 유소년 시스템과 구단의 구조적인 부분에는 내가 도움을 줄 수 있을 것”이라며 “유소년 대회 성적과 관련 없이 얼마나 많은 선수를 1군에 보내는지가 중요하다. 전북 유스팀이 K리그에서 가장 많은 프로 선수를 배출하는 클럽이 되기를 희망한다”고 말했다. 이어 “(제가 경험한) 맨체스터 유나이티드나 에인트호번 등은 유소년 축구를 중하게 여긴다”면서 “한국이 유럽 축구와 같은 유소년 육성의 기반을 갖추지 않으면 격차는 더 벌어질 것이다. 격차를 좁히는 데 일조하고 싶다”고 덧붙였다.

영국과 한국을 오가는 중인 그는 “아직 한국에 거주할 생각은 없다. 영국에서 지도자 과정을 작년 여름부터 시작했는데 코로나19로 인해 온라인 수업만 마친 상태여서 시간이 더 소요될 것 같다”며 “프로 감독이 되고 싶은 마음은 없고, 아이들에게 축구를 가르칠 생각은 있다. 그것을 위해 지금 지도자 과정을 밟고 있다. (지금 공부가) 행정가에도 도움이 될 것 같다”고 설명했다.

K리그 일을 함에 따라 맨유 앰배서더(홍보대사) 활동은 못 한다.

만약 전북이 클럽월드컵에 진출해 맨유를 상대한다면 어느 팀을 응원할 것인지를 묻는 말에 “당연히 전북을 응원할 것”이라고 답한 그는 학생(수원공고) 시절 어떤 프로팀에서 뛰고 싶었느냐는 질문엔 “수원에서 뛰는 꿈을 꿨다. 전북은 아니었다”고 해 좌중을 웃게 했다. 박 위원은 22일 경남 남해 전지훈련지에 가 선수단 코치진과 상견례를 하며 업무를 본격 시작한다. 이선정 기자