- 한국 축구 대표팀 3포트로 확정
- 獨·브라질 만나면 16강 가능성↓
- 경험 적은 미국 상대적으로 수월

2022 카타르 월드컵 본선 조별리그 조 추첨이 2일(한국시간) 새벽 1시 카타르 도하에서 진행된다.

카타르 월드컵 7개월 앞으로 성큼- 2022 카타르 월드컵이 열리는 8개 축구장 가운데 하나인 에듀케이션 시티 스타디움. 수용 인원 4만 명 규모로, 경기장 건설 자재의 20%가 친환경 소재여서 세계에서 가장 환경적으로 지속 가능한 경기장으로 손꼽힌다. AFP 연합뉴스

32개 팀이 4개 팀씩 8개 조로 나뉘어 조별리그를 펼쳐 각 조 상위 2개 팀이 16강 토너먼트에 진출한다.

조 추첨은 31일 발표된 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 순으로 1포트부터 4포트까지 8개국씩 분류해 진행됐는데 한국은 3포트 배정이 확정됐다.

1포트에는 개최국 카타르를 비롯해 브라질 벨기에 프랑스 아르헨티나 잉글랜드 스페인 포르투갈 등 세계적인 강팀이 즐비하다. 2포트에도 유럽과 남미 북중미의 강호들이 몰려있다. 멕시코 미국 네덜란드 덴마크 독일 우루과이 스위스 크로아티아가 있다.

한국은 세네갈 이란 일본 모로코 세르비아 폴란드 튀니지와 함께 3포트에 배정됐다.

4포트에는 캐나다와 카메룬 에콰도르 사우디아라비아 가나와 유럽 플레이오프(PO) A조 1위 팀, 대륙간 PO에서 승리하는 2개 팀이 들어간다.

전문가들은 한국이 수월하게 16강 도전에 나서기 위해서는 2포트의 독일은 피해야 한다고 입을 모았다.

대륙별 안배 원칙에 따라 한국은 1포트의 카타르와는 한 조가 될 수 없다. 결국 1포트의 강팀 7개 중 하나와는 반드시 한 조에 편성되는데, 2포트 국가 중 가장 강력한 독일과 한 조가 된다면 16강 진출은 더 어려워진다.

독일을 비롯해 1포트의 브라질, 그리고 4포트의 유럽 PO A조 1위 팀과 한 조가 된다면 벤투호에게는 ‘죽음의 조’라 할 만하다. 특히 유럽 PO 1위를 웨일스가 차지하게 된다면 한국으로서는 승점 1점을 따내기도 버거워진다. 특급 공격수 개러스 베일(레알 마드리드)이 활약하는 웨일스는 2016 유럽축구선수권대회(유로 2016)에서 준결승, 지난해 열린 유로 2020에서는 16강에 오르는 등 최근 메이저 대회에서 좋은 성적을 내고 있다.

그나마 나은 조편성은 2포트의 미국과 한 조가 되는 것이다. 미국은 현재 유럽파로만 엔트리 23명을 다 채울 수 있을 정도로 좋은 선수가 많다. 그러나 선수들 면면을 보면 경험이 다소 부족하고 경기력에 기복도 적잖다는 평가가 나온다.

1포트에서는 벨기에 포르투갈 스페인이 브라질 잉글랜드 스페인 프랑스보다는 상대하기가 조금이나마 쉬워 보인다는 평가다. 4포트에서는 가나 또는 에콰도르와 한 조가 되는 것이 최상의 시나리오라는 분석이다.