세계 테니스계의 살아 있는 전설인 ‘흙신’ 라파엘 나달이 프랑스오픈 테니스대회에서 우승하며 자신이 보유한 메이저 대회 남자 단식 최다 우승 기록을 22회로 늘렸다.

나달은 5일 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 대회 마지막 날 남자 단식 결승에서 카스페르 루드(8위·노르웨이)를 3-0(6-3 6-3 6-0)으로 꺾고 우승을 차지했다.

이로써 나달은 메이저 대회에서만 22번 우승을 기록, 이 부문 공동 2위(20회)인 노바크 조코비치(1위·세르비아)와 로저 페더러(47위·스위스)를 멀리 따돌렸다. 나달은 이번 대회 8강에서 조코비치를 제압했으며 페더러는 무릎 부상 여파로 출전하지 않았다.

클레이 코트에서 강해 ‘흙신’이라는 별명이 붙은 나달은 클레이 코트에서 열린 이 대회에서 결승에서 14전 전승 기록을 이어 나갔다. 만 36세인 나달은 프랑스오픈 남자 단식 최고령 우승 기록도 썼다. 이전까지는 안드레스 히메노(스페인)가 1972년 대회에서 34세의 나이로 우승한 것이 최고령 기록이었다.

나달은 결승전 상대인 24세 루드보다 12살이나 많지만 체력에서 밀리지 않았고 노련미에서는 훨씬 앞섰다. 루드가 네트 앞으로 바짝 붙어 받아치기 어려워 보이는 드롭샷을 시도해도 나달은 귀신처럼 방향을 읽고 정교한 패싱샷으로 상대를 힘 빠지게 했다. 나달은 백핸드 위너로 챔피언십 포인트를 따낸 뒤 얼굴을 감싸 쥐며 기쁨을 만끽했다.

이번 대회에서 우승을 차지한 나달은 오는 27일 개막하는 2022 윔블던 테니스 대회에는 출전이 불투명한 상태다. 스페인 매체 ‘아스’ 등에 따르면 나달은 현재 왼발에 ‘뮐러 와이스 증후군’을 앓고 있다. 발 중앙부의 일부 뼈가 혈액 공급 부족으로 괴사하면서 발바닥 관절이 변형되는 희소병이다. 이번 대회에서는 왼발에 마취 주사를 맞아 감각이 거의 없는 상태에서 코트를 누볐다.