2022 카타르월드컵에서 아시아 국가의 선전이 이어지면서 월드컵 본선에는 딱 한 번밖에 나가지 못한 중국의 한 축구 팬이 소셜 미디어 웨이보를 통해 절규한 영상이 화제다.

홍콩 사우스차이나 모닝포스트는 25일(현지시간) “웨이보의 인플루언서가 울면서 묻는다 ‘왜 우리는 못 이기는 것인가’”라는 제목의 기사를 보도했다.

이 매체는 이 기사를 통해 웨이보에서 20만 명 이상의 팔로워를 보유한 ‘山羊君Goat’라는 아이디의 네티즌이 2022 카타르 월드컵이 열리는 경기장을 찾아 찍은 영상을 다뤘다.

일본 승리 현장에서 중국 축구 현실을 안타까워하는 웨이보 인플루언서 ‘Goat’. 웨이보 동영상 화면 캡처

이 인플루언서는 지난 23일 카타르의 칼리파 인터내셔널 스타디움을 찾아 일본과 독일의 경기를 관전했고, 이 경기에서 일본이 2-1로 독일을 물리치자 울면서 “일본은 이웃 나라고, 체격도 우리와 비슷한데 왜 우리는 (월드컵에서) 이기지 못하는가”라고 질문했다.

월드컵 16강에 일본이 세 번, 한국은 두 차례 진출한 반면 중국은 2002년 한일 월드컵 때 유일하게 본선에 나갔지만 한 골도 넣지 못하고 9실점 , 3패로 조별리그에서 탈락했다.

중국 네티즌들은 댓글로 “아마 저 경기장에 있었다면 누구나 비슷한 느낌을 받았을 것”이라거나 “우리는 TV로 다른 나라 경기를 볼 수밖에 없다‘고 공감의 뜻을 표했다. 또 중국의 많은 인구에 빗대어 ”14억 인구에서 14명 뽑기가 어려운 것이냐“는 댓글도 나왔다.

중국은 이번 대회에 나오지 못했지만 영국의 데이터 분석 및 컨설팅 기업 글로벌 데이터의 자료에 의하면 중국 기업들은 이번 카타르 월드컵에 총 13억9500만 달러, 한국 돈으로 1조 8000억 원이 넘는 거액을 후원하고 있다. 이는 미국 기업들의 11억 달러보다 많은 액수로 국가별 기업으로 분류할 때 1위에 해당하는 규모다.

사우스차이나 모닝포스트는 ”웨이보에 월드컵 해시태그가 달린 게시물이 지난 24일 6억개를 돌파했고, 크리스티아누 호날두와 맨체스터 유나이티드의 갈등과 관련된 해시태그 게시물은 하루에만 1억4000만개 이상 올라온다“고 중국 내 월드컵 인기를 전했다.