훈훈한 외모로 팬들의 이목을 사로잡은 한국 축구 대표팀 공격수 조규성이 완벽한 스타로 떠올랐다. 이번 경기에서 그는 한국 역사상 최초 월드컵 멀티골의 주인공이 됐다.

28일 오후10시(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 2차전 대한민국과 가나의 경기. 조규성이 동점골을 넣고 환호하고 있다. 연합뉴스

28일 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 2차전 한국과 가나의 경기에서 조규성은 최전방 공격수로 출전해 후반 두골을 연달아 터트리며 한국팀의 해결사로 떠올랐다.

조규성은 후반 13분 왼쪽 측면에서 교체 투입된 이강인의 크로스를 헤딩골로 마무리 해 골망을 흔들었다. 그리고 3분 뒤 팀 메이트 김진수가 또 다시 왼쪽에서 올린 크로스를 강력한 ‘프리 헤더’로 연결해 또 다시 골을 성공시켰다. 비록 한국이 한 골을 더 내줘 조규성의 활약은 빛이 바랬지만, 그의 두 골은 응원단은 물론 경기를 지켜본 팬들까지 들썩이게 했다.

이번 골은 조규성의 A매치 5,6호 골이자 생애 처음으로 출전한 월드컵에서 터트린 데뷔 골이기도 하다. 그는 내노라 하는 한국 선배 그 누구도 이루지 못한 월드컵 멀티골의 주인공이 됐다.

사실 조규성은 주전보다 ‘백업 자원’에 가까웠다. 대표팀에는 ‘부동의 원톱’ 황의조가 버티고 있었기 때문이다. 하지만 1차전 황의조의 몸은 무거웠고 찬스를 잡은 조규성의 활약은 눈부셨다.

조규성은 경기 후 인터뷰에서 “선수 뿐만 아니라 모든 코칭 스태프가 마지막 경기라 생각하며 준비했다. 불사지르며 뛰어보자고 생각했다. 늦은 시간까지 응원해주신 팬들께 죄송하다. 너무 아쉽다”면서 “아직 포르투칼전이 남아 있기 때문에 끝까지 응원해주시면 실망시키지 않겠다. 끝까지 모든 것을 불사지르겠다”고 소감을 밝혔다.

2019년 프로축구 K리그2 FC안양에서 데뷔해 프로 4년 차를 맞은 그는 올해 K리그1에서 17골을 몰아치며 득점왕에 올랐다. 리그 활약을 바탕으로 국가대표팀에 발탁됐다. 정인덕 기자