- 상대 수많은 연장전 승리 경험
- 日, 색다른 전술로 잘 맞섰지만
- 중압감 못 이기고 연륜에 무릎

사상 첫 8강 진출을 노리던 일본이 승부차기 끝에 ‘연장전 단골’ 크로아티아의 연륜에 무릎을 꿇었다.

6일 0시 (한국시간) 카타르 알자누브 스타디움에서 킥오프한 2022 카타르 월드컵 일본과 크로아티아의 16강전은 승부차기 끝에 크로아티아의 승리로 끝났다. 진땀승을 거둔 크로아티아는 8강에 올라가 16강에서 한국을 꺾은 브라질과 4강행 티켓을 놓고 겨룬다.

이날 경기에서 일본은 지금까지 보이지 않았던 색다른 전술을 꺼내들었다. 일본은 조별리그를 거치는 동안 볼 점유율을 높이는 대신 수비를 두텁게 쌓고 재빠른 역습을 통해 상대의 허를 찌르는 축구를 선보였다. 하지만 이날 경기에선 볼 점유율을 끌어올리면서 초반부터 크로아티아와 ‘장군 멍군’하며 불꽃 튀는 공방을 이어갔다.

먼저 펀치를 날린 쪽은 일본이었다. 일본은 전반 43분 도안 리츠가 우측 터치라인 부근에서 올린 크로스를 ‘키 작은 스트라이커’ 마에다 다이젠이 혼전 끝에 골문으로 우겨넣었다. 이후 두 팀은 끊임없이 서로의 골문을 노렸으나 끝내 득점하지 못한 채 일본의 리드로 전반을 마무리했다.

한 골을 뒤진 채 후반을 시작한 크로아티아는 절치부심했다.크로아티아는 후반 10분 수비수 데얀 로브렌이 올린 크로스를 손흥민의 토트넘 동료인 이반 페리시치가 다소 먼 거리에서 헤더로 연결해 일본의 골망을 흔들었다.

이후로도 두 팀은 공격을 주고 받았지만 90분 간 골문을 열지 못했고, 경기는 이번 대회 처음으로 연장전으로 흘러갔다. 두 팀은 연장전 전·후반 30분 동안에도 밀고 밀리는 접전을 이어갔다. 연장 11분 크로아티아의 페리시치와 보르나 바리시치가 연달아 슈팅을 시도했지만 골키퍼와 수비수에 막혔다. 연장 14분엔 일본의 미토마 가오루가 일본 진영에서 단독 드리블로 상대 페널티 박스까지 몰고가 슈팅까지 이어갔지만 골키퍼의 선방에 막혔다. 주어진 120분 동안에도 승부를 가리지 못한 두 팀은 이번 대회 처음으로 승부차기에 들어갔다.

승부차기는 일본의 선축으로 시작됐다. 하지만 일본은 첫 번째, 두 번째, 네 번째로 나선 키커가 모두 실축하며 스스로 무너졌다. 크로아티아 골키퍼 도미니크 리바코비치는 미나미노 다쿠미, 미토마 가오루, 요시다 마야의 슛을 모두 막아내는 신들린 선방을 펼쳤다.

이번 승리에는 크로아티아의 축적된 ‘연장전 DNA’가 큰 역할을 했다는 분석이다. 크로아티아는 국가 대항전에서 유독 연장전, 승부차기 승부를 한 경험이 많다. 2018 러시아 월드컵에서는 16강전에서 덴마크와 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 3-2로 이겼다. 러시아와의 8강전에서도 2-2 무승부 후 승부차기에서 승리를 거뒀고, 잉글랜드와 준결승은 연장 끝에 2-1로 이겼다. 유럽선수권대회에서도 마찬가지다. 크로아티아는 2008년 유럽선수권 8강 튀르키예와의 대결도 승부차기로 끌고갔고 2016 유럽선수권 16강, 지난해 유럽선수권 16강전도 연장까지 경기를 펼쳤다.