2022 카타르 월드컵에서 사상 두 번째 ‘원정 16강’을 달성한 태극전사들이 두둑한 ‘보너스’까지 챙기게 됐다.

대한축구협회는 정몽규 회장이 월드컵 대표팀을 위해 추가 포상금 20억 원을 별도로 기부하기로 했다고 12일 밝혔다. 협회는 기부금을 선수 26명에게 균등하게 배분할 예정이다.

대표팀 선수들은 월드컵 성적에 따른 포상금과 아시아 최종예선 통과 이후 기여도에 따른 포상금을 더해 1인당 2억1000만 원~2억7000만 원을 받게 돼 있었다. 여기에 정 회장의 기부로 7000여만 원씩을 더 받게 돼 1인당 포상금은 최대 3억4000만 원에 이르게 됐다.

축구협회는 애초 국제축구연맹(FIFA)의 월드컵 참가국 배당 기준에 따라 16강 진출로 1300만 달러(약 170억 원)를 받아 이 중 절반 이상을 선수단 포상금으로 쓸 계획이었다. 그러나 월드컵 아시아 예선(46억 원)과 본선(33억 원)에 필요한 대표팀 운영 비용 79억 원과 코로나19 사태로 지원받은 FIFA 차입금 16억 원, 아시아 최종예선 통과에 따른 선수단 포상금 33억 원을 집행하면서 차질을 빚을 수 있었다.

이런 가운데 정 회장의 기부로 선수단 포상금은 총 115억 원으로 늘었다. 이는 16강 진출 국가 중 최대 규모라고 축구협회는 설명했다.

정 회장은 “대표팀이 이번 월드컵에서 좋은 경기 내용과 결과로 한국 축구의 발전하는 모습을 보여줬고, 축구팬과 국민에게 큰 용기와 희망을 줬다”면서 “선수단의 노고에 특별한 감사를 표하고 싶어 기부하기로 했다”고 말했다. 정 회장은 2018년에도 축구 발전을 위해 40억 원을 기부했다.